Неро махом пересек короткий коридор, открыл дверь и нисколько не удивился, увидев рядом с Амарантом гребаного Аламбре.

Тот, разумеется, вырядился. Темно-сиреневое одеяние Аламбре украшали золотые нити, а его прямые каштановые волосы свободно спадали на плечи — эльф словно явился на какой-то дворцовый прием, а не на битву.

Чего еще ждать от долбаного Двоюродного.

Неро осмотрелся вокруг. Чувство мрачного юмора Амаранту не изменило — обстановку наверняка выбирал он. Вот и выбрал небольшой светлый зал с драпировками изящных легких тканей. Вдоль стен стояли диваны, а по центру зала разместился чайный столик и три массивных кресла вокруг.

Прямо девичьи посиделки, а не жуткое место, где вот-вот прольется кровь.

Амарант непринужденно элегантно занимал среднее кресло. Аламбре почему-то не сидел, а зависал рядом с ним, будто монумент.

Выше Неро головы на две и очень мускулистый. Чего он не сел-то, так разнервничался? Странно.

Неро почтительно кивнул Правителю, оставив врага без приветствия. Амарант это заметил. Он иронично приподнял уголки губ и заявил:

— Что ж, зятья, раз вы в сборе, приступим...

Язва, как всегда. Хотя Астра — дочь Сантоса и к Амаранту вообще никакого отношения не имеет, она живет с Амарантом как с приемным отцом. Вот и зятья.

Аламбре грозно сдвинул брови и слегка подался вперед. Неро обогнул это пышущее гневом недоразумение. Спокойно сел в свое кресло и взял со столика бокал с элитным вином.

Зачем отказываться, если угощают? Кладовые Храма ломятся от качественных запасов, но Амарант славится на рынке как один из лучших производителей вина. 

А прямо сейчас Амарант, как и Аламбре, сканирует чувства Неро. Они ищут любые зацепки, чтобы к нему прикопаться и найти его слабое место.

Хрен им, а не чувства. Неро постарался расслабиться настолько, чтобы не испытывать ничего. А то эти его сожрут и не подавятся.

Амарант вдруг тепло улыбнулся.

— Ал, садись уже, наконец, — прямому приказу истукан противиться не посмел, — давайте разберем, что вы хотите друг от друга. Ал, угощайся.

Неро отозвался: 

— Двоюродный Аламбре желает забрать нашу богиню в свое единоличное пользование. Это противоречит нашему Культу и ее личным желаниям. 

Амарант выгнул бровь.

— Ал, серьезно? Ваши претензии друг к другу — это ваши дела. Астра останется со мной. Понимаете, главный приз уже у меня, может, оставим все, как есть?

Еще бы Амарант сказал что-то другое. Он никогда не скрывал, что владеет Астрой целиком.

Взгляд Аламбре полыхнул лютой ненавистью. Он медленно проговорил:

— Астра — твоя дочь, Правитель, да будет так. Жрец относится к ней без уважения и должен ответить за это кровью.

Отлично. Пока все по плану. Давай, Амарант, жми, одобри предложение. Ну же.

Правитель пожал плечами.

— Кровью, значит? Неро, ты готов ответить ему кровью? Учтите, соколики, восстанавливать вас по первости мне. Строение Аламбре я хорошо представляю, а вот ты, дружок, с сюрпризами. Восстановит ли тебя твой бог? Нужно ли ему тобой заниматься?

Амарант намекал, что может оставить Неро трупом на замызганном полу? Он может. Игра стоит свеч. 

— Я принимаю вызов. 

Амарант с явным удовольствием отпил вино, его вальяжность неимоверно раздражала Неро. Наверняка гребаный оборотень получает садистское удовольствие от происходящего.

— Хорошо, кровь прольется. Ал, какое количество тебя устроит?

Ответ обжег.

— Я превращу тело жреца в прах.

Вот упоротый маньячина!

Амарант делано нахмурился.

— О, дело серьезно. Значит, Неро имеет право на то же самое. Не щадите вы меня, беднягу — столько мне работы! Ваши предпочтения по оружию?