— Я тогда в супермаркет, хоть сладких подарков куплю новоявленным родственникам, спасибо бабуль!

Только хотела нажать отбой, как услышала:

— А что у тебя с женихом? — вдруг бабуля задала тот самый вопрос, которого я боялась как огня.

— Он меня променял на богатую начальницу, не хочу об этом в Новый год, у меня всё уже хорошо, не расстраивайся! — бабушка — единственный человек, кто знает мою тайну, но, скорее всего, теперь узнают все. Это даже к лучшему. Не придётся рассказывать эту печальную историю всем. Есть у бабули эта сверхспособность, но это её функция: «Информационное переопыление рода», так мы все знаем всё друг о друге, даже если год не видимся.

К счастью, бабуле кто-то позвонил по другой линии, и она простилась со мной, не стала допытываться о деталях трагедии.

Позвонила родственникам, по голосу они вовсе не показались мне взрослыми, наоборот. Марина оказалась весёлой пару минут мы поговорили, она назвала адрес, и мы простились.

Меня ждут к пяти. Квартира, где собираются родственники недалеко от острова, но с другой стороны, на Ленинском проспекте. Довольно долго обходить. И всё же, моя мечта новогоднюю ночь провести у собора. Так что родственники или со мной, или я пойду одна.

Я стеснительная и трусиха, но желание и мечта именно так встретить Новый год, придают мне пусть не смелость, но отчаянное желание почувствовать себя счастливой. Пусть хоть так.

День пролетел в суете. Я выходила гулять, купила подарков, благо рядом с домом есть «Виктория», не удержалась, прошлась до Собора. Сфотала парня со старинными бутылочками. И купила себе потрясающую хрустящую палочку из слоёного теста с орешками, шоколадом и кофе. Тут же на мосту и съела, почти как в «Завтраке у Тиффани», наслаждаясь моментом, чтобы потом вспоминать и мысленно переноситься в этот день. Люблю создавать такие «якоря» памяти.

(Ремарка от автора! Реально самые вкусные палочки и крендельки в киоске у мостика в самом начале Рыбной деревни, берите три, все разные, они потрясающие.)

Нагулялась, совершенно забыла о своих невзгодах и к вечеру отправилась в гости.

Этот Новый год полон сюрпризов и знакомств. Представьте, что вы попадаете в компанию родственников и их друзей, которые друг другу успели наскучить, но так как альтернативы нет, то они вынуждены встречать и этот праздник все вместе. И тут появляется новая родственница, молодая, которую недавно бросил жених, одинокая неудачница и совершенно несчастная. И ладно бы некрасивая или нищенка, но они все постоянно с недоумением повторяют, надо же какая красавица, умница, и одна.

Я бы как кот Марины готова забиться за кресло и спрятаться там до утра.

Почему голос разума не предсказал мне, что встреча с сердобольными родственниками пройдёт так, как будто я для них новый аттракцион? К десяти часам вечера я готова была взвыть.

Каждый спросил меня о жизни, чем я занимаюсь, какие планы, почему не замужем. Нет бы им собраться и выслушать меня единовременно. Но они так меня развлекали по очереди, а я как шарманка повторяла ответы на одни и те же вопросы.

— Марина, я собираюсь на остров, мечта там встретить Новый год, так что если вы не против, то я пойду, у меня там парень знакомый, должны встретиться, — сказала я сестре и поспешила собираться.

— Парень? Надо же! Мы после двенадцати тоже туда пойдём, созвонимся и встретимся, — сказала Марина, и я, не дожидаясь новой порции вопросов, сбежала. Вспомнив монолог Александра, почему он не остановился у родственников. Вот я всё это сейчас прочувствовала на своей шкуре, лучше уж в съёмной квартире с соседом, чем под микроскопом родственников.