- Милой? – и улыбнулся, сверкнув ямочками.

- Беспросветно тупой! – вздохнула она.

- Вы суровы, мадам! – Гейл раскурил сигару и ароматный дым ванили пополз в воздухе, заставив Джейн Льюис скривить нос.

- Я просто сказала правду!

- По крайней мере, я надеюсь, что подобное больше не повторится, как мы и договаривались? – уточнил мужчина. – Больше никаких невест и никакого сводничества!

- Просто она была не той, кто тебе нужен! – возразила мать.

- Прошу вас не переживать по этому поводу, - Гейл затянулся дымом и выпустил в воздух кольцо, - я в состоянии сам найти себе подходящую женщину, когда придет время.

 Мадам Джейн вздохнула.

- Я боюсь, что ты будешь тянуть с этим до последнего, дорогой! – заявила она.

- А что поделать, если меня не интересует брак?

- Ты разбиваешь мне сердце! – притворно вздохнула Джейн.

- Мадам, вы лукавите! – рассмеялся Гейл. – Я вижу вас насквозь!

 Она улыбнулась.

- И давайте оставим эту грустную тему! – продолжил сын. – Тем более, что вы обещали!

- Не помню, чтобы обещала, но сегодня, так и быть, я не буду больше мучить тебя своими претензиями!

- Просто камень с души!

 Мадам Джейн потянулась к кофейнику и налила себе ароматного напитка.

- А как там сэр Эдгар? – вдруг, посерьезнев, спросила она.

- Ты имеешь в виду состояние его здоровья и внешний вид? – уточнил молодой мужчина.

 Мадам кивнула.

- Тогда отвечу – выглядит преотлично и передавал вам свой привет!

 Губы женщины тронула слабая улыбка.

- Очень мило с его стороны! – проговорила она.

- Вы так считаете? – вскинул бровь Гейл. – Неужели, вы его простили… Спустя столько лет?

- Конечно же, нет! – быстро возразила его мать, но от Советника не ускользнуло то, как она это сделала. Так, словно не дала себе возможности подумать над заданным вопросом. Ответила, не подумав, а значит, знала точный ответ.

- Иногда вы меня удивляете, матушка, - произнес мужчина и снова закурил, молча рассматривая мать. Сейчас он взглянул на неё глазами не сына, а человека, который мог бы увидеть мадам Джейн Льюис со стороны. Гейл не мог не отметить, что женщина еще хороша собой и ясный взор ее глаз с горящими в них затаенными чувствами говорил о том, что в Джейн еще кипят страсти, хотя она и скрывает их под маской усталой обреченности. Она играла роль светской дамы, хотя и не являлась таковой, но с мадам Льюис считались местные аристократы, и это говорило о многом. Делец и карьеристка – вот что говорили про его мать. И пусть. Гейл уважал людей, которые в состоянии заработать себе на жизнь и обеспечить свое процветание, в отличие от благородных джентльменов, живущих на доходы от своих поместий. Мадам Джейн сама создала себя. Сейчас ее магазин модной одежды был самым лучшим и самым большим в столице. Когда-то давно, она начинала простой швеей и вот каких добилась успехов. А ведь Гейл помнил матушку молодой, совсем юной, сидящей ночью у швейной машинки. Они тогда жили в самом бедной районе города и Джейн приходилось крутиться, чтобы прокормить себя и своего сына.

 Стук в двери отвлек Льюиса от воспоминаний. Он поднял глаза и увидел вошедшего слугу с серебряным подносом в руках.

- Это вам, мистер Льюис, - слуга наклонился и подождал, пока Гейл возьмет маленький конверт. Одного взгляда на печать хватило, чтобы мужчина собрался и сел прямо.

- Это от секретаря Его Величества, - пояснил он на молчаливый вопрос матери, а затем обратился с слуге, - вы свободны, Дженкинс. Спасибо!

- Да, сэр! – Дженкинс поклонился и вышел, прикрыв двери. Гейл взломал печать и принялся читать.

- Что там? – не удержалась Джейн, с тревогой глядя на сына. Она опасалась, что король прислал новое назначение, и ее мальчик снова уедет на неопределенный срок в чужую страну разрешать очередной конфликт. Но нет. Судя по выражению лица мужчины, это было просто письмо.