Я закусила губу, мысленно повторяя, что должна вести себя прилично.

– Леди, позвольте представиться, мое имя Аржи, – подходя ближе, улыбнулся он. – Могу ли я погреться у костра?

– Дана, – буквально выдавила из себя. – Конечно.

– Мы не против, – кивнула Арнель и представилась сокращенным именем, – Нель.

Я не удивлялась этому, компании драконов мы тоже назывались короткими именами, и те, впрочем тоже, родовыми не щеголяли.

Но почему-то в этот момент я могла думать только том, что мне безумно повезло, что я успела съесть свой фрукт и до капли выпить все, что в нем было. Потому что точно бы не устояла и обменялась с мужчиной напитками. Меня явно лихорадило от его близости. А сел он возле меня!

– Огонь завораживает, не правда ли? Сколько оттенков пламени вы видите? – вдруг спросил он, безмерно удивив меня.

Вот уж чем я сейчас не занималась, так не глядела в костер.

Однако могла его поблагодарить мысленно, этот вопрос привел меня в чувство.

– Пламя многогранно, – уклончиво ответила Арнель. – Но преобладание синего и бордового – неоспоримо.

– А я вижу красный и немножко желтого, – как не вглядывалась, синего не заметила совершенно.

– Время наступило, – задумчиво произнес Аржи, – Леди Нель, вы зря себя сдерживаете.

Я наконец поняла, что это очередная заморочка каких-то традиций праздника, о которых я вновь ни сном, ни духом.

Где моя Швабра с пояснениями?

Швабра отзываться не пожелала.

Я встревожилась, и мужчина, каким-то образом это понял. Иначе зачем осторожно коснулся моей руки и прошептал.

– Что вас так напугало, леди Дана?

Ну не объяснять же первому встречному, что моя своенравная зверушка не отвечает?

– Вам показалось, – отозвалась я и осторожно забрала свою ладошку. Меня и так словно током укололо. Такое себе ощущение…

– Да сплю я, – сонный голос ларинь раздался в голове своевременно. – Нельзя что ли?

– Ты же обещала меня оберегать.

– И оберегаю, в случае нестандартной ситуации я буду рядом. А пока, дай поспасть.

Я совершенно ошалела от такой постановки вопроса. Значит она спит, причем непонятно где и общаться не желает. Все же нахалка явно пережрала, раз не может справиться с сонливостью… Опять подрастет. Я вздохнула и уставилась на костер. И все же, что это за ерунда с пламенем?

– Вы впервые на празднике, – Аржи обращался ко мне, – и явно не знаете всех тонкостей. Хотите объясню?

– Я и сама могу пояснить, – грубо отозвалась Нель. – Но насколько мне известно, этим способом давно никто не пользуется. Откуда вы знаете о взаимном воздействии пламени и румского лвейра? И о том, что означает градация оттенков для выпившего божественный нектар?

– Если этими способом давно, и никто не пользуется, – усмехнулся мужчина, – то откуда о нем знаете вы?

– Образование позволяет.

– Вот и мне, – усмешка стала совсем ехидной и даже жесткой, – позволяет.

Мне не понравился ни тон Арнель, ни то, как она себя вела. Вроде бы мужчина ничего такого не спросил. Ну руки немножко распустил, и то явно желая меня успокоить, а не делал предложение интимного плана. Видно же, что мужик магически одарен, пусть и чудится мне в нем хищный зверь, однако сейчас он точно безопасен.

Так чего демоница злится? На то, что сама не сообразила мне рассказать об очередной особенности праздника? Так не страшно, я не в обиде, моя Швабра вон тоже, от своих обязанностей отлынивает, и ничего.

– Нель, будет тебе, – выдохнула я и с намеком протянула, – сегодня такая ночь…

– Ты права, Дана, простите, Аржи…

– О, нет, это мне стоит извиниться. Я не хотел вас оскорбить.

– Этого и не произошло, – холодно заметила Арнель.