- А, понимаю, - покивал староста. - Свои секреты. У нас всех они есть. Уважаю.

- Можете быть уверены, ваши тайны останутся с вами, - заверил его мой муж.

- Да уж надеюсь, - ответил староста. - Мы вас приняли, как своих. Чего уж там, сами виноваты. Кабы не обвал, вы к нам и не пришли.

- Тоже верно, - усмехнулся Арэн.

- А я предупреждал же. Указание дал, - хлопнул по столу староста, да так, что каменная мебель задрожала. - Да только толку-то. Уж больно крохкая попалась порода. Штольни никак не укрепить было. Сразу сказал Дараксу, надо другую жилу искать. А вот и он, сын мой старший! - указал он рукой на вход в большую столовую, где мы сейчас сидели.

Я повернула голову, мазнула взглядом по неровной каменной кладке стен, на которых то тут, то там висели металлические доспехи и грубо вытканные гобелены с изображением различных животных, среди которых и наш клыкастый знакомец ахраш мелькал, и замерла, увидев его.

Ух! Это было нечто! Высокий, широкоплечий, с пронзительно сиреневыми глазами, длинной, заплетённой в мелкие косички с камушками на концах, черной шевелюрой… Ну просто мечта, а не мужик! Такого бы на обложку журнала, спрос будет сумасшедший. Точёные черты лица, волевой подбородок, правильный и такой… мужественный, что ли, нос. И разрез сиреневых глаз слегка раскосый, а брови… М-м-м… Будто нарисованные. И всё это с лёгким каменным налётом, придающим и без того брутальному лицу просто таки скалистую уверенность.

- Янка, слюни подбери, - шикнул мне Люций на ухо. - Муж же смотрит.

Я нервно фыркнула, перестала зависать на зрелище и покосилась на Арэна. Он тут же отвернулся, но да, заметил. Ой…

Оставалось только надеяться, что мой муж понимает разницу между эстетическим любованием и реальными чувствами. К нему-то я точно испытываю нечто гораздо большее и постоянное.

- Даракс, сынок, тебя-то мы и ждали! - воскликнул староста. - Как там дела?

- Всё хорошо, отец, - ответил парень с картинки глубоким, чарующим баритоном. - Никто не пострадал, руду вывезли. Завтра начнём новую жилу разрабатывать. А это у нас кто тут?

И он посмотрел прямо на меня. Ух, кажется, я покраснела…

- Да вот, обвалом чуть не зацепило. Я тебя предупреждал, - пожурил сына староста.

- Но всё же хорошо обошлось. Верно? - приподнял он одну чёрную бровь.

- Ну, всё, он уже и мне начинает нравиться, - чуть слышно прошептал мне на ухо Люций. - А это как-то не нормально.

- Присаживайся, сын, - махнул рукой староста.

И этот парень с картинки пошёл ко мне! Я всё понимаю, там, в центре стола, староста, а дальше, с одной стороны его жена, тихая и улыбчивая женщина, с другой Арэн. А по эту сторону только я и Люций. Но почему же он именно возле меня сел?!

- Даракс, - улыбнулся мне сын старосты, присаживаясь рядом. - Какой у вас необычный спутник, - посмотрел он на Люция.

- Я и сам за себя ответить могу, - заявил наш лосярка.

- Да вижу уже. Из последних сбежавших от алхимиков, друг? - с сочувствием спросил Даракс.

- Да, было дело, - подпёр голову копытом Люций.

- А вы?.. Не расслышал, - уставился на меня своими сиреневыми глазами сыночек старосты.

А его отец тем временем заливался соловьём, обещая Арэну возместить нам все убытки, если таковые случились.

- Яна, - смущённо пробурчала я.

- Очень рад знакомству, - с придыханием произнёс Даракс, схватив меня за руку и приложившись к ней губами, мягкими и горячими, к слову. Там у него каменных чешуек не было.

- А как же без убытков-то? - встрял в разговор Люций. - Все запасы под камнями погребены. И морковка, и яблоки. Столько потеряно, столько утрачено. Скажи же, Яна? - пихнул он меня в бок.