- Живо бросай мешки с едой и сюда! - строго приказал он трясущемуся лосю. - Или сам едой станешь!

Ахраш припал к земле, зарычал и дёрнул хвостом, готовясь к смертоносному прыжку. Я охнула и подалась вперёд, заломив руки. Нет, только не это. Если зверюга сожрёт Люция, я… Я просто не знаю, что сделаю!

- Ну! - грозно крикнул Арэн.

Зверь рыкнул ещё раз и прыгнул! Но за долю секунды до этого Люций коротко взвизгнул, сбросил мешки со своими любимыми яблоками и морковкой, и понёсся вперёд, вереща, как умалишённый.

Хищник приземлился ровно там, где мгновение назад стоял лось. А Люций, словно шальной, пьяный эквилибрист, нёсся по бревну, шатаясь, поскальзываясь, неуклюже размахивая длинными ногами, как палками, и продолжая тоненько орать на всю округу.

Как он не свалился, для меня осталось загадкой. Несколько раз мне казалось, что лось вот-вот завалится в ту или иную сторону. Но страх гнал его вперёд, лучше любого попутного ветра.

Достигнув цели, Люций упал на пузо, распластав ноги в разные стороны и, тяжело со свистом дыша, постанывал, как умирающий. А ахраш тем временем ступил когтистой лапой на бревно.

Вот уж кто без проблем преодолеет такое незначительное препятствие, как дерево над пропастью. Невзирая на крупные размеры, этот зверь не был лишён кошачьей грации и цепкости.

- Помогите, - резко приказал Арэн, пытаясь спихнуть бревно в разлом.

Я подбежала к нему, мы навалились вместе, но дерево было слишком тяжёлым.

- Люся, помогай! - крикнула я лосихе, но она стояла рядом с Люцием и только бестолково крутила головой, глядя то на приближающегося зверя, то на своего издыхающего возлюбленного.

Нам с Арэном удалось чуть сдвинуть бревно и ахраш замер, преодолев не больше трети пути. Ещё толчок и зверь попятился. А тут и Люций, наконец, вернулся в строй.

Мы подналегли на дерево все вместе, и хищнику пришлось совершить невиданный трюк - прыжок с разворотом, потому что бревно мы таки спихнули в пропасть. Словно большой разозлённый кот, он расхаживал вдоль обрыва, разделяющего нас, и злобно порыкивал, будто примеряясь для прыжка.

- Не допрыгнет? - тяжело дыша, спросила я.

- Да куда ему, - пропыхтел Люций, невозмутимо задрав свой большой нос.

- Не должен, - ответил Арэн. - К тому же, тут, скорее всего, уже не его территория.

- А чья? - испуганно охнула я.

- Не хотелось бы узнать. Так что давайте поторопимся, - нахмурился муж. - И теперь, раз лосихе больше не угрожает преследование этой кисой, думаю, самое время отпустить её.

- Зачем? - возмутилась я. - Она же нам не мешает.

- Яна, я понимаю, что тебе жаль её. Но это дикий зверь, ей не место среди людей… и разумных магических животных, - покосился он на Люция. - Она нас задерживает. Ахраш шёл именно за ней. Из-за этого мы лишились возможности вернуться той же дорогой. Теперь придётся искать другие пути отступления.

- Да-да, это она всё, - покивал Люций. - Если бы не она, я бы спокойно набрался смелости и перебрался через пропасть… с достоинством. А теперь у меня даже еды нет! Пусть уходит.

И Люций обиженно отвернулся, тяжело переживая утрату своих любимых лакомств, которые сейчас, фыркая, обнюхивал хищник. Такая добыча была ему не по вкусу.

- Ну, хорошо, - была вынуждена согласиться я.

Тем более что меня уже и не спрашивали. Я видела, что Арэн раздражён, и понимала - он прав. У нас есть миссия, отвлекаться на что-то другое мы не имеем права.

Прогонять привязавшуюся к нам лосиху тоже взялся Арэн. Люций только фыркнул и чуть боднул её рогами, не больно, но весьма красноречиво. Когда Люся уходила, постоянно оглядываясь и жалобно глядя на нас своими огромными влажными глазами, я едва не плакала. Но теперь она хотя бы в безопасности. Взявший её след хищник не сможет добраться до намеченной жертвы.