– О, Праматерь Лун! Что это?! – послышался вопль из другого конца особняка.

Люций мгновенно влетел в библиотеку и спрятался за стеллаж с книгами. Похоже, генерал Марджори обнаружила следы его пребывания в ведущем к моим комнатам коридоре. Ну, хоть по следу не пойдёт. Пока мы разговаривали, копыта у Люция подтаяли и до библиотеки он уже нормально добрался, без погрома.

– Пс-с-с, двери закрой, – выглянул из-за стеллажа Люция. – И это, если что, меня тут нет.

Покачала головой, захлопнула двери библиотеки и пошла успокаивать, похоже, местную домоправительницу. Магии и информации придётся подождать. Отношения с аборигенами тоже нужно налаживать. Мне горячая вода позарез нужна!

С генералом Марджори мы столкнулись в коридоре, в тот момент, когда она, словно разгневанная фурия, металась в поисках лося.

– Вот только попадись мне, подлый вредитель! – рычала она. – Я тебе все твои рога пообломаю.

-Кхе-кхе, – вежливо кашлянув, решила обозначить свое присутствие. – Доброе утро.

Экономка резко обернулась и с подозрительным прищуром уставилась на меня. И по мере разглядывания моей скромной персоны, глаза ее становились все больше и больше от удивления.

Я в свою очередь принялась разглядывать ее. Колоритная она, однако, дама!

В солидном, предпенсионном возрасте. Высокая, широкая в кости, с пучком прилизанных, черных с проседью волос на голове, в поношенном, мешковатом платье черного цвета, без намека на кокетливый белоснежный воротничок. Она очень сильно смахивала на старую ощипанную ворону. По каменной физиономии нашего домашнего генерала сразу было понятно – характер у бедняжки тяжелый.

– Леди Астор? – недоверчиво спросила она, с изумлением рассматривая мой эксклюзивный наряд.

– Она самая. Вы кого-то ищите, госпожа Марджори? – невинно поинтересовалась я.

– Да так, – все еще продолжая озираться по сторонам, процедила она. – Одного вредителя. Вы лося тут, случаем, не видели? Не пробегал?

– Лося?! – очень натурально изобразила я искреннюю задумчивость. – Кажется, он в сторону кухни поскакал.

Услыхав это, госпожа Марджори невероятным образом преобразилась. Она вся подобралась, подхватила юбки своего уродливого платья и собралась, было, бежать на кухню, но я остановила ее:

– Постойте! Вы так быстро уходите? Срочные дела?

– Буквально не терпящие отлагательства, – кивнула она, и её лицо приобрело такое кровожадное выражение, что стало ясно – Люцию не стоит покидать свое убежище до самой весны.

Иначе шашлык из лосятины нам точно обеспечен.

– Думаю, ваши срочные дела подождут, – добавив немного строгости в голос, произнесла я. – Мне не терпится обсудить с вами кое-какие хозяйственные вопросы.

Экономка, явно не ожидавшая такого поворота, позабыла про непутевого лося, побледнела и даже схватилась за грудь.

– Но милорд никогда… – пробормотала она и вовремя прикусила язык.

– Вы хотите сказать: никогда не интересовался хозяйством? – ухмыльнулась я. И вдохновенно продолжила: – Так у лорда Астора других, более важных дел предостаточно. Он поэтому и женился. Теперь моя главная задача, как супруги, обеспечить безупречный быт и уют в нашем доме.

Уж не знаю, о чем подумала Марджори, когда я завершила свою приправленную невиданным энтузиазмом речь, но вид у нее был такой, словно наступил конец света.

Поскольку каких-либо предложений от нее не поступало, то я решила первым делом начать проверку с самого главного:

– Где у вас учетные книги, финансовые документации? Мне не терпится ознакомиться с вашими отчетами!

Когда шла следом за экономкой в ее каморку, которую она именовала кабинетом, была почти уверена, что жадная генеральша нагло и беспринципно обворовывает моего нерадивого муженька.