– Мрак, мне одно не даёт покоя. Что сделает гильдия прознав обо мне? Против воли заставит поступить в школу?

– Всё верно. Ты прямой потомок прирожденного охотника, а это редкость. Они не захотят терять такую ценность. Даже если в тебе нет тяги и способностей к этому делу, они пробудят их мутацией.

Меня передёрнуло от его слов. Вот уж куда мне попасть совсем не хотелось…

– А как же завещание? В нём написано, что его заверил сам король… – знать бы ещё кто монарх местных земель. У филина спрашивать побоялась, в деревне аккуратно спрошу.

Я решила открыть тайну фамильярам после того, как поговорю с духом нимфы. Но перед этим посещу деревню.

– Он разве не сообщит гильдии обо мне? Свиток магический, вдруг… король уже знает обо мне.

– Не сообщит, – уверенно заявил Мрак, перебирая коготками по лакированному дереву каминной полки. Жёлтые глаза птицы светились в темноте яркими фонарями, а кисточки над ними забавно торчали вверх. Прозвище ему идеально подходит. – Дарену известна сокровенная тайна Генриха.

– Тайна?

Вот и узнали, как короля зовут.

– О да. Она хранится в мастерской в шкатулке, обитой алым бархатом. Но лучше без необходимости туда не заглядывать. Он в любом случае не расскажет о тебе магам из гильдии, они с Дареном поклялись на крови хранить тайны друг друга. А такие клятвы нерушимы, наказание им смерть, даже если один из участников умирает. Для всех станет известно, что Дарен завещал имущество своему приемнику. Впрочем, от нашей легенды это далеко не ушло.

– Ну и дела... – шепнула я пораженная этим открытием, допивая небольшими глотками чай.

– Гильдия ничего не узнает, если ты сама себя не выдашь.

– Себе я точно не враг.

Несколько минут мы молчали, каждый размышляя о своём. А потом сов выдал то, отчего я поперхнулась и закашлялась до слёз.

– Ты уже вошла в пору девиц на выданье, Каяна. Тебе нужен сильный защитник. Присмотрись завтра к мужчинам в деревне, может купец какой понравится.

– Мрак!.. – прохрипела, после того, как выплюнула обратно в кружку чай. Обернулась на спящую Ленси, хорошо, что она не проснулась от моего верещания. Я во все глаза уставилась на филина, негодуя над его внезапным предложением.

– Что? – невинно переспросил сов, привычно склонив голову на бок. – Подумай рационально. Если ты выйдешь замуж, гильдия от тебя сразу отстанет. С замужними дамами по закону короля маги не станут связываться.

– Ой ли. А то, что я уже как бы замужем за владыкой Райтодом ты забыл?

– Ваш брак с оборотнем фальшивка. Консумации не было.

И слава богине луны! Я покраснела, как маков цвет, отставила полупустую кружку на низенький столик.

– Нет, Мрак. Хватит мне мужей… – покачала головой. – Я хочу мирной жизни без всяких эксцессов. У меня есть вы с Бруком и Ленси. Больше мне никого не нужно. Буду жить скрытно, придерживаясь легенды о преемнице чародея, торговать артефактами, делать различные зелья и лекарства.

– Это ты сейчас так говоришь. Рано или поздно твоё сердце познает настоящую любовь. Тебе захочется мужского тепла и заботы, – стоял на своем филин.

Он просто не знал, через что мне пришлось пройти… Какой муж? Даром не надо мне такого «счастья»!

– Когда-нибудь возможно. Но не сейчас, – пошла я на мировую, выдавив улыбку. Ссориться мне не хотелось.

– Я услышал тебя, девочка. Почти полночь наступила, – мы оба взглянули на деревянные часы со сложным механизмом и маятником, которые показывали без пяти минут двенадцать. Филин вытянул ко мне крыло, перья нежно огладили правую половину моего лица. Немного щекотно, но в целом приятно. – Я полетел в лес, разомнусь и поохочусь, а ты давай не сильно нас завтра шокируй.