- Да, я подумала, что это уместнее... в свете того... - она запнулась и потупилась.
- Я бы не хотел, чтобы наши с тобой отношения испортились из-за этого. Я вижу, что ты разумный человек, и общаюсь с тобой на равных. И надеюсь, что ты меня понимаешь. Что не обижаешься... Ты меня понимаешь?
- Да. Я слишком маленькая, чтобы... претендовать на ваше внимание.
- Называй меня на ты, пожалуйста.
- Зачем?
- Мне так больше нравится. Я хочу быть тебе другом.
- Хорошо. Как скажешь.
Черт, почему он так злится на этот ее покорный, грустный тон? Ох уж эти женщины, как с ними сложно...
***
Сказать, что Галя понравилась Наде - это ничего не сказать. Необыкновенная женщина, и сын у нее замечательный. Развит не по годам, так забавно выражается... Они обменялись телефонами, договорились почаще встречаться, Галя пригласила Надю к себе в Мульту.
После этого неожиданного и приятного знакомства она будто очнулась от своего забытья, в которое погрузилась из-за расставания с родными людьми и местами. Почувствовала желание общаться, расширять круг. Решила, что пора выйти из заточения и попросила у мужа разрешения сходить на речку, но он вдруг выразил недовольство:
- Что там делать? Купаться тебе нельзя, - строго сказал он Наде. - Вода слишком холодная.
Она тоже рассердилась в ответ: какое право он имеет решать за нее, что ей можно и что нельзя?
- Да она и не будет купаться, - возразила баба Зина, - просто позагорает, с девчонками пообщается...
- И загорать ей тоже ни к чему. Вон какая кожа белая - вмиг обгорит. - При этих словах он вдруг покраснел и недовольно уставился в тарелку, сузив глаза и поджав губы.
- Намажем ее кремом, - продолжала спорить его мама, - кофту наденем, шляпу... Да ладно тебе, сынок, пусть сходит погулять - девочка одичала уже от нашего огорода!
Алексей в ответ буркнул что-то неразборчивое, а после завтрака увел Надю на задний двор, заговорил тихим, непривычно ласковым голосом:
- Не расстраивайся, пожалуйста, я... мне не жалко, чтоб ты гуляла, общалась с молодежью, просто эти местные - они не подходящая для тебя компания, понимаешь?
- Почему ты считаешь, что можешь решать за меня, кто мне подходит? - холодно осведомилась Надя.
- Потому что... твой отец доверил тебя мне... чтобы я заботился, оберегал тебя.
- Я не понимаю, что такого ужасного может произойти со мной на речке?
- Главное, что я понимаю.
- И ты запрещаешь мне общаться?
- Я... не то чтобы запрещаю... но надеюсь на твое благоразумие. За это время, что ты живешь в моем доме, у меня сложилось о тебе очень положительное мнение. Надеюсь, ты и впредь меня не разочаруешь.
Надя почувствовала страшную досаду, злость и беспомощность: это почти подлость с его стороны - манипулировать ею таким безжалостным образом! Зная, как она к нему относится, как важно для нее его мнение о ней. И он не может стать ей настолько близким человеком, насколько ей хотелось бы, но и с другими общаться не дает! Да еще заставляет чувствовать себя виноватой за то, что у нее возникает такое желание. Тиран!
Надя, конечно, не пошла на речку, но затаила на Алексея обиду. Он же, чтобы сгладить свою строгость и понизить социальный вакуум, чуть не каждые выходные принялся возить ее к Гале. Иногда она и с ночевкой оставалась с субботы на воскресенье.
Надя восхищалась золовкой, главным образом, из-за энергичного характера, так не похожего на ее собственный. Галя бойко ругалась со строителями, работавшими на строительстве ее гостевого дома. Порой даже матом. Надю это приводило одновременно в замешательство и восторг: сама она физически не могла выговорить эти слова. Язык не поворачивался. Но в общении с простым людом, как оказалось, они намного эффективнее, чем обычные культурные выражения.