Айсар старший, хоть и тоже был завоевателем, никогда не опускался до таких бесчинств, не убивал мирных крестьян и не уничтожал деревни и посевы с такой бессмысленной расточительностью.

Поговаривали, нам очень повезло, что Айсар так быстро погиб: надумай он возглавить свою армию в облике дракона, Ланхария пала бы за считанные дни войны.

Его сынок, похоже, отцовского гена не унаследовал – так и не смог встать на крыло. В этом нам тоже повезло.

Но о его величайших магических способностях ходили настоящие легенды. Одно лишь упоминание его имени проводило в трепет наших солдат.

Народ Ланхарии очень быстро осознал, что новая война с Тумелоном закончится не победой одной из сторон, а полным истреблением жителей южного королевства. Принцу Фэнриду не нужны были ни города соседа, ни их обитатели – он собирался очистить себе выход к речному пути с помощью огня, железа и жестокосердия.

Поразительно, что крошечная по здешним меркам, но храбрая Ланхария столько лет сдерживала превосходящую количеством и обеспеченностью армию врага. И, пока одно королевство процветало, другое нищало, бросая все имеющиеся ресурсы на борьбу.

Конечно, Фэнрида-завоевателя ненавидели все! В Ланхарии не нашлось бы ни одного человека, который не смешивал бы ненавистное имя принца со злобным шипением и не посылал в сторону севера смачный плевок.

- Это не подлежит обсуждению, дочь, - сказал последнее слово Соторик, ставя точку в бессмысленном споре. – Нам необходим мир или хотя бы временное затишье. Ланхария обливается кровью, и если ты – цена, которую нужно заплатить, чтобы ненасытный узурпатор отступился, придется согласиться!

- С чего он вообще пошел на сделку? - подбоченилась я, не представляя, по какой причине бессердечный правитель посчитал меня достойной роли его жены. – Как ты его уговорил?

Дорогие читатели, эта книга - участница Литмоба "Ледяное сердце", по ссылочке мы можете найти другие книги Литмоба: https://litnet.com/bundle/litmob-ledyanoe-serdce

4. Глава 4. Слежка

- Не я, - покачал отец седовласой головой, тяжело опускаясь на трон. – Запрос пришел от него.

От этой новости моя челюсть звонко поздоровалась с полом. Вот как?! Чем же я его так внезапно заинтересовала, если он ни разу меня не видел?!

❋ ❊ ❉ ❊ ❋

Подготовку к свадьбе начали немедленно – я ничего не могла с этим поделать. Моя легкая и свободная жизнь единственной дочери короля подошла к концу – впереди ждало испытание, которое я вряд ли готова выдержать.

И теперь я думала о Фэнриде постоянно, ища у Небес ответ, для чего ему понадобилась.

Единственным разумным предположением было то, что, заполучив дочь врага в полное свое распоряжение, впоследствии принц сможет диктовать моему отцу условия, которые тот выполнит без возражений.

Король Соторик наивно полагал, что действует из лучших побуждений, отдавая дочь замуж за врага. Он рассчитывал на милость победителя.

Но я, несмотря на нежный возраст, не питала таких глупых иллюзий: монстр не может стать ни добрым, ни милым. И любовь его ледяное сердце не растопит.

Может, папа и получит отсрочку боевых действий на время, пока надменный принц будет развлекаться со мной. Но этот щедрый подарок не приведет два королевства к миру, и рано или поздно война продолжится.

Люди снова будут умирать в сражениях и под пытками, терять свои дома, землю и скот, пока Ланхария полностью не опустеет и не станет частью сопряженного королевства.

Я плохо спала, не в силах выкинуть из головы треклятого жениха, которого боялась и ненавидела всей душой. Поэтому однажды, не выдержав напряжения, спустилась в алхимическую лабораторию Эласара и стащила шкатулку с тем самым артефактом слежения.