– Хотелось бы знать, – пожала я плечами. – Может, потому что Дашка тоже любила эту куклу, а может, как утверждали некоторые умные люди из моего бывшего мира, я просто до сих пор не могу смириться с потерей игрушки.

– Скажешь тоже, – приятельница хмыкнула и сразу посерьезнела. – Второй раз выпить эту гадость рискнёшь?

– А куда деваться.

– Ой, Вера… Сильная ты женщина… Я бы не смогла так долго по своим страхам блуждать… – Эльза помолчала, налила себе еще кружку морса и вздохнула. – Я все уговариваю Лориана переехать. У него есть дом в столице, здесь недалеко совсем. Ну не дело это – жить двум семьям под одной крышей.

– А он? – мне было все равно, кто и где живет.

– А он отмахивается, говорит, что их драгоценная рукопись должна быть расшифрована как можно быстрей, мол, пока не закончим с ней, никакого переезда.

– Что хоть там за рукопись? – полюбопытствовала я, дожевав последний кусок сыра и ожидая привычного: 'А, не знаю и не заморачиваюсь по этому поводу'.

– Да там что-то про тайны мира, связь богов с Пустынными Землями, потерянные артефакты и прочую чушь, – легкомысленно отмахнулась жена эльфа.

День тянулся медленно. Эльза то прибегала, то убегала, я коротала часы за очередным тяжеленным талмудом по этикету, дважды заходил Димирий – узнать, как мое самочувствие. В общем, привычное времяпрепровождение бездетной замужней аристократки, от которого уже хотелось выть. Если бы не необходимость снова пить настой и погружаться в сон, я, конечно, так не переживала бы. Но одна мысль о повторном появлении на том складе приводила меня в ужас.

– Может, не нужно? – вечером с сомнением спросил супруг, неуверенно поглядывая на флягу в моих руках.

– Боюсь, что нужно, – вздохнула я и сделала три положенных глотка.

Уже через минуту сон перенес меня в непонятный полутемный коридор. На вчерашний склад помещение было мало похоже, скорее на замок – каменные стены, чадившие на них факелы, сырость и духота… Хорошо хоть в этот раз я догадалась надеть, кроме пижамы, еще и теплые тапки, стоять было не холодно.

– И чего замерла? – сварливо поинтересовался над ухом знакомый голос. Я вздрогнула. Получается, боги могут при желании и в наведенный сон приходить?

– А кто сказал, что ты спишь? – ехидно поинтересовался голос. – Иди давай.

– Куда? – уточнила я, не двигаясь с места.

– Вперед. Верка, не зли меня.

– Не пойду, – в доказательство своих слов я упрямо привалилась спиной к стене. – Где я и зачем вы меня сюда переместили?

– Верка, – раздраженно фыркнул голос, – я ведь и заставить могу.

– Заставляйте, – настроение было отвратительным.

Сначала меня перетаскивают с Земли в чужой мир, затем, когда я только-только начала налаживать личную жизнь, вновь тащат куда-то, и снова ничего не объясняют. Заставить. Да пусть заставляет. Хуже не будет.

Голос протяжно вздохнул.

– Дурында ты. Верну я тебя к твоему графу. И прыщи уберу. Иди.

– Куда и зачем? Диар, я устала служить вашей безмолвной марионеткой. Хоть что-то расскажите.

Мои слова были не ультиматумом, нет, кто я такая, чтобы ставить ультиматум божеству? Скорее я просила, вымученно и отчаянно, как кукла, которую постоянно тащат за нитки по пыльным дорогам.

– В замке мы. Найдешь кое-что, мне передашь, и можешь быть свободна, – видимо, сжалившись, неохотно ответил бог, – сам портал твоему муженьку открою. Пусть приходит за тобой. Если захочет, конечно.

– То есть вы думаете, что он может не захотеть? – и почему сердце так противно заныло после этого, казалось бы, вполне нормального вопроса?

– Предыдущую свою бабу он бросил, потому и руки лишился, – последовал ответ.