***

Входила с опасением. Ведь если тут первый встречный может вот так к одинокой девушке приставать, то в этой «Кабаньей ноге» ее может ждать много приключений. Но в таверне было тихо и на первый взгляд пусто. А хозяин, упитанный лысый дядечка с кустами седых волос на затылке, подсчитывал выручку и записывал в книгу.

Инна замерла на пороге и огляделась. В зале действительно никого не было, только один посетитель спал, прислонившись к стене. И, похоже, был «упит» до полного бесчувствия, потому что только всхрапнул, когда его весьма неделикатно подвинул паренек-уборщик.

Вроде бы опасности никакой. Она прошла к стойке и поздоровалась, вежливость никогда не повредит.

- Здравствуйте.

Хозяин оторвался от своей книги и уставился на нее поверх очков. Оглядел с головы до ног, да так внимательно, что Инна даже занервничала. На всякий случай заправила за ухо прядь волос и выдавила улыбку. Волосы у нее были светлые, с легкой рыжиной, пышные и вьющиеся. И сейчас она точно пожалела, что оставила их распущенными. Но что поделать, если ее заколка для волос в местный колорит никак не вписывалась.

А трактирщик все молчал, и она уже сто раз подумала, что лучше бы повязала голову платком. Наконец он вымолвил:

- Здравствуй.

И замер выжидательно. Инна прокашлялась и только открыла рот, чтобы сказать, что сама она не местная и в городе недавно, как в голове просто взревел сигнальный звонок. Они же ищут ведьму!

Срочно надо было что-то придумать. Но что? Что?!

Она занервничала, взгляд заметался. И в то же мгновение время как будто замедлилось, а зрение вдруг стало необычайно острым. Медленно-медленно скользнула перед ее глазами рука трактирщика по листу его гросбуха, и...

Вот оно! Прежде чем успела сообразить, что делает, Инна ткнула в запись пальцем и выпалила:

- У вас тут ошибка!

- Где?! - трактирщик сразу же переключился с нее на свою книгу, крякнул, почесал за ухом и признал: - Надо же! Я все думал, почему не сходится.

Теперь он уже совсем иначе смотрел на Инну, наверное, потому она и решилась.

- Мне бы ночлег и ужин. Я заплачу.

Сняла с пальца колечко и положила на стойку.

Трактирщик посмотрел на нее, на колечко, вытянул губы трубочкой. Опять повисла пауза. Наконец он отодвинул колечко к ней и проговорил, склонившись ближе и понижая голос:  

- Я не буду спрашивать, откуда у тебя это и почему ты босиком. Отработаешь мне, получишь еду и кров. А покажешь себя хорошо, я тебе даже платить буду.

Звучало сказочно хорошо, однако Инна невольно задумалась. Мало ли, что он подразумевает под словом работа. Вдруг то же, что и тот бесстыжий инквизитор. Стоило вспомнить про инквизитора, как все другие страхи сразу отошли на второй план.

- Да, да. Конечно. А в чем будет заключаться моя работа? - поспешила она спросить.

Быстро подобрала и надела на палец кольцо. Трактирщик проследил ее жест и выдал со странной улыбкой:

- А вот здесь будешь сидеть. На кассе. И все записывать. Приступаешь завтра с утра.

Инна готова была расцеловать дядечку.

Она получила работу! Да еще и комнату. Правда, под самой крышей, но отдельную. И ужин. И даже чистую постель.

Можно сказать, первые два пункта плана были выполнены.

А завтра с утра...

4. глава 4

Завтра с утра, чуть рассвело, Инну разбудил требовательный стук в дверь. Пришлось немедленно подскочить с экологически чистого ортопедического тюфяка, набитого соломой, и бежать открывать. Пришел сам трактирщик, принес новую одежду и обувь. И пока она смотрела на него, спросонья вытаращив глаза, вещал:

- Меня зовут дядюшка Кристоф. Ты моя племянница из Таргота. Запомнила, да?