– Как прикажешь, – хитро блеснул глазами колдун, обнажая в улыбке белоснежные чуть стершиеся клыки. На его бледном, покрытом морщинами лице эта гримаса смотрелась просто жутко.

– Мы закроем Туманное царство ото всех, – Дарио крутил в руке бокал, наслаждаясь игрой отблесков света в вине, – торговля будет осуществляться только на границе и только проверенными вампирами. Мы закроемся от мира, чтобы скрыть наши проблемы. Чтобы никто, совершенно никто не прознал о нашей беде. Чтобы и мысли ни у кого не возникло, что земли вампиров останутся без княжеской защиты и их можно попытаться завоевать.

– Ну, такому решению Совет будет только рад, – колдун сделал глоток из своего бокала и зажмурился от удовольствия.

– Меньше всего мне важно одобрение Совета, – Дарио очень внимательно посмотрел на собеседника. – Готовься. Что нужно для призыва искры?

– Правильное послание, – вздохнул колдун. – Нам нужно попросить правильно. И тогда Хрустальное око покажет того, кого можно перенести в наш мир. Искр может быть несколько, и очень важно не ошибиться. А может и не быть ни одной. Дарио, и тут все непросто. Искра может быть слишком мала или слишком стара. Ритуал не даст гарантии, но может дать надежду.

– Или окончательно показать, что все наши трепыханья бесполезны. Ничего не дается просто, – горько усмехнулся Советник. – Правильно попросить, говоришь? – Элиджио кивнул. – Знать бы еще, что просить.

– Ты у нас не зря был главным Советником князя, вот и думай, – колдун снова отпил вина. – У тебя есть немного времени. Да поможет нам Создатель.

Дарио промолчал. Оба вампира думали каждый о том, как помочь наследнику, чтобы тот вернул процветание в Туманное царство. Казалось, остальные просто не понимают, что нельзя сменить правящий род.

– Благодарю, – Элиджио поставил пустой бокал на стол. – Эх, хорошее вино делали эльфы.

– Хорошее, – кивнул Дарио. – Но, боюсь, если они не одумаются, производить его будет просто некому.

– Тебе бы отдохнуть, – колдун с тревогой посмотрел на Дарио. Хороший он вампир, да и правитель из него вышел бы прекрасный. Но не сложилось.

– Тебе тоже, – Советник, поставив свой недопитый бокал, устало растер шею. – Иди. Я подумаю, как попросить правильно.

Элиджио, кивнув, поднялся со стула и поплелся к двери.

– Ты преемника выбрал? – простой и одновременно сложный вопрос заставил его остановиться. Колдун обернулся и ответил: – Ищу.

Дарио кивнул и, дождавшись, когда колдун выйдет и закроет дверь, подхватил бокал и подошел к окну, отодвинул легкую белоснежную занавесь из туманной ткани. Распахнув окно, впустил прохладный ночной воздух в комнату, вдыхая его полной грудью. Ответственность давила на плечи, пригибая к земле. Искра должна вернуть здоровье княжичу, и тогда Орландо выполнит свое предназначение.

Устремив взгляд вдаль, Советник разглядывал море, с шумом разбивающееся о скалы. Соленые брызги не могли достигнуть окна, оно слишком высоко находилось. Раскинувшееся ночное небо радовало мириадами разноцветных звезд. Где-то там, в самой выси, скрывается звезда всех вампиров – Авиор. Белая, она похожа на туманный диамант – любимый камень вампиров. Дарио непроизвольно опустил взгляд на свою левую руку: на безыменном пальце блеснул овальный диамант самой простой огранки. Кольцо главы клана, выполненное из первородного серебра. Парное ему лежит в шкатулке на бархатной подложке, ожидая его избранницу.

Дождется ли теперь – неизвестно. Помолвка была расторгнута невестой сразу же, как он отказался занять трон и основать новую правящую династию. Никакие объяснения в том, почему этого категорически не стоит делать, не помогли. Прекрасная Алесса обратилась в настоящую фурию. Оскалив клыки и сверкая глазами, она кричала и топала ногами, требуя занять трон.