Пришлось встать и осмотреться. У самого пола нашла рычажок, который снимал крепления, и кроватка раскачивалась. Рядом, на ножке, была прибита небольшая табличка: «Собственность Мастерсов». Значит, это фамильная вещь, может быть, и сам Дарринг когда-то лежал в ней. Я стала качать, надеясь, что малышка скоро заснет. Но у нее были другие планы.

Она смотрела на меня большими голубыми глазами практически не мигая. Будто пыталась запомнить каждую черту лица. Потом ей это надоело, и она встала.

– Нет-нет-нет, лежи, – я остановила кроватку и укладывала ребенка обратно.

Но девочка барахталась, махала ручками и ножками и ложиться категорически не собиралась. Она победила – встала в кроватке, держась за ограду, и бодрыми, как ранним утром, глазами смотрела на меня.

– Алюуу, – проугукала она, протягивая ко мне ручки.

– Алю нужно поднять? – поняла я. – Нет. Аля должна спать. Все порядочные дети спят, включая их родителей. И нянек, – добавила я.

Но ребенка этим было не убедить. Она стояла и все настойчивее протягивала ко мне ручки, а глазки с каждой секундой наполнялись слезами. Сосуд был полон до краев, и хлынула буря.

– АААААА, – закричала она.

Крупные слезы катились по ее щечкам и падали на пол, щеки стали красными, а маленькие пальчики сжимались в кулачки.

– Ладно, победила.

Я вынула ее из кроватки и взяла на руки. Девочка тут же замолчала, заинтересовалась сережками и стала ими играть.

– Надо будет запомнить на будущее, что к тебе приходить без украшений, – проговорила я, пытаясь спасти свое ухо, из которого Аля выдергивала сережку.

Дверь приоткрылась, и в комнату залетел Варфоломей.

– Я думал, ты ребенка спать укладываешь, а ты играешь? – недовольно проговорил он, садясь на стол, промахнувшись и врезавшись в стену.

– Этим я и пытаюсь заниматься.

Сережка, наконец, оказалась у меня в руках, и я спрятала ее от девочки.

– Не думал, что спать ложатся стоя и с игрушками в руках.

– Ты же у нас умный ворон, вот и расскажи, как укладывать детей, – огрызнулась я.

– Для начала, ребенка нужно положить в кровать.

– Пробовала.

– Попробуй еще раз, – настаивал ворон.

Я подошла к кроватке и попыталась положить, но малышка поняла мой маневр и опять начала плакать.

– Видишь? Не работает.

– Может, она мокрая?

Я потрогала ее попку. Сухая.

– Тогда она есть хочет.

На столе стояла бутылочка, из которой Зира кормила малышку, в ней оставалось немного жидкой каши. Поднесла ее ко рту девочки, та сморщилась и стала отпихивать ее ручками.

– Неголодная, – резюмировала я.

Ворон озадаченно оглядел нас.

– Тогда положи ее на руки и укачивай.

Но Але такая поза тоже не понравилась. Девочка начала барахтаться, требуя, чтобы ее посадили в вертикальное положение.

– И это не работает.

– Тогда просто держи и ходи по комнате, может, устанет и уснет.

Ворон прыгнул на подоконник и наблюдал. Минут двадцать я ходила по комнате, держа ребенка на руках. Аля играла моими волосами, весело хлопала по плечам, но ни спать, ни даже уставать, не собиралась.

– Больше не могу, – сдалась я, – Из нас двоих устала пока только я.

– Тогда нужно ее утомить. Она устанет и сама заснет.

– И как это сделать?

– Дай ей игрушки.

Я огляделась по сторонам и увидела на столе деревянную лошадку. Взяла ее, посадила малышку на пол и дала ей игрушку. Та радостно схватила и тут же засунула лошадку в рот.

– Смотри, – Варфоломей слетел с подоконника и подобрался к нам поближе, – ей понравилось.

Но девочка, увидев ворона, отбросила игрушку и протянула к нему ручки.

– Ааяя, – пролепетала она.

– Что она говорит? – спросил ворон, опасливо поглядывая на ребенка.