Степан был одним из первых переселенцев на эту планету, и он первым смекнул: если грамотно подсуетиться, можно не рисковать своей головой, а руководить своими соотечественниками, сидя в тепле и уюте. Да, он понимал, что придется пресмыкаться перед инопланетной расой, зато теперь он получал намного больше выгод от такого сотрудничества. Власть - тот инструмент, который отныне находился в его руках. И для такого, как он, не обладающего выдающимися способностями к науке или технике, это был единственный способ не только выжить, но и добиться успеха.

Благодаря умению льстить и грамотно преподносить информацию, используя людей в своих целях, Степан Алексеевич смог чужими руками убрать действительно толковых людей, способных выполнить поставленную задачу в кратчайшие сроки. Привлечь хороших ученых в последнее время не получалось, к тому же, он утратил важный предмет, без которого перемещение на Землю, увы, невозможно. Хозяева требуют решение поставленных задач, а у Степана нет ни одной зацепки, как добиться этого. Правда, именно после неудачного прибытия в последний раз он не пережил падения самолета и, когда успешно восстановился на точке возрождения, предпринял попытку найти прибор. Но поисковая группа вернулась без него, доставив выживших людей в лагерь для вновь прибывших.

С того самого момента и начались странности: падение самолета и утеря прибора. Самолет так или иначе разбился бы, электроника и компьютеры в сложной технике сгорают, единственная возможность перемещения - это использование наземного транспорта с примитивной системой запуска и работы на углеводородных смесях. Убийство королевы - прионио, поиск нужного логова и неудачная зачистка. Ему удалось сделать то, что не смогли сделать сотни людей за десять лет, в чем и был его успех.

Двенадцать, всего двенадцать запечатанных ворот. Нужно снять защиту - и у хозяев будет доступ к ядру, потом Степан Алексеевич получит то, что ему было обещано высшей расой. Власть. Нет, не та, которой он сейчас обладает, а намного большая. После того как высшая раса доберется до ядра, они получат доступ к тому, что поможет производить полноценную экспансию на заселенные планеты Вселенной без существенных затрат на переброску военной техники.

Степану Алексеевичу обещали единоличное правление новой колонией на Земле, ему было все равно, что его родная планета станет всего лишь сырьевым придатком. На Земле в давние времена, пока Степан не попал на эту планету, он был мелкой сошкой, серой мышкой, одним из миллионов таких же серых личностей. И теперь он готов идти по головам, дабы стать значимой персоной.

Странности продолжают происходить именно в этом кластере: самолет, прибор, проникновение в административное здание, да и непонятная перестрелка на территории поселения - кто-то атаковал здание одной из группировок, большинство членов которой ушли на перерождение в тот день, а их лидер и вовсе исчез. Странности, одни сплошные странности. Началось с самолета, значит, первое, что нужно сделать, - сопоставить списки всех, кто был на борту, и разделить на выживших и погибших. Возможно, там будет зацепка.

-Степан Алексеевич, - оправдывался перед ним мужик средних лет, виновато опустив голову, -ума не приложу, как такое вышло, у парней словно морок был на глазах, оператор на пульте в упор не видел на экранах ничего подозрительного.

-Вот, вот и всплыло это происшествие, только благодаря выявившейся недостаче на складе! - кричал Степан на начальника службы безопасности. - Что молчишь, повесив голову? А теперь мы имеем только небольшой фрагмент записи с камер, и даже непонятно, кто это!