Осень стучала в погасшие окна, деревья размазывали тишину шелестом метущихся крон, шептали Баранову, что сейчас на улице происходит самое интересное и что возле их стволов стоит кто-то неподвижный и долго смотрит на его окна. Но писатель спал, погода лютовала ненастьем, и никто не ждал, что жизнь писателя Баранова теперь будет совершенно другой.

Вчерашнюю непогоду немного разбавил проблеск солнечного света, который мазнул по серому питерскому небу и снова исчез в набегающих тучах. Осень догорала в рыжем пожарище деревьев, но стылый ветер периодически сдувал ослабевшую листву и тащил за собой холодное дыхание зимы. Баранов продрал глаза, глянул на висевшие над камином часы и недовольно покосился на дребезжащий модной мелодией телефон.

– Алё. – сонно пробормотал он, глянув на незнакомый номер.

– Доброе утро, Сергей. Меня зовут Елана Покровская. Я ваш продюсер и через десять минут буду ждать у вашего подъезда. – быстрыми выстрелами прогремел в трубке бодрый женский голос.

– Чего? – покривился Сергей.

– Я ваш продюсер, меня назначило на эту должность руководство «ТЛК Групп».

– А. – Сергей ещё раз посмотрел на циферблат, где стрелки только-только сонно перешагнули девять утра. – А что так рано-то?

– У нас с вами несколько встреч, а перед этим необходимо уладить дела с подписанием договора.

– А что за встречи-то?

– Сергей, вчера ваша помощница должна была направить вам расписание. Вы читали?

– Полистал. – неопределённо сказал мужчина.

– Хорошо, собирайтесь. Я всё расскажу, но при встрече и после подписания договора, пока что сейчас вы не являетесь частью «ТЛК Групп». И не беспокойтесь, вы можете не утомлять себя подбором гардероба. Наш стилист сегодня создаст необходимый образ. Я нам заказала столик, чтобы позавтракать и познакомиться. Жду вас через семь минут.

– Ну ладно, тогда я самостоятельно пойду хотя бы пописаю. – буркнул Сергей и почувствовал, как звякнули те самые золотые кандалы.

Вывалившись из дома, он заметил, как из нутра чёрного внедорожника призывно машет девица. Такая стандартно-белокурая, скуластая, прячущая глаза за модной оправой очков, утянутая в шикарное полотно брючного костюма.

– Здравствуйте, – девица протянула писателю руку, когда он сел в машину, – Приятно познакомиться, Сергей. Много про вас слышала.

– А я про вас нет. – сегодня у писателя было отвратительное настроение, а если к этому приплюсовать ранний подъём и жёсткую встречи с реальностью в виде осени, холодного ветра и ещё без глотка кофе, то это был самый что ни на есть настоящий ад.

– Зря кукситесь. Сейчас перекусим и сразу в офис.

– Я думал, договор сначала, а то вдруг вы меня накормите, а я откажусь подписывать. – Сергей вдохнул аромат её духов и нежно-капризные нотки, подарившие воображению картинку булькающих серебряным звоном колокольчиков и почему-то женский будоражащий смех, немного взбодрили мужчину.

– Ну вы же не дурак. Такие предложения делают редко, а ваш финансовый статус пока не на пути даже к среднему миллионеру. – девица лихо вывернула с кривой улочки на шумный проспект и, встроившись в поток, двинула в сторону центра.

– Много вы знаете про мой статус. – передразнил её мужчина.

– Много. Я подготовилась. А к моим услугам были все нужные специалисты, работающие на нашу компанию. Это удобно.

– Я забыл как вас зовут. – покривился Баранов.

– Елана Покровская.

– Значит, Лена, – крякнул писатель.

– Нет, значит, Лана. Не люблю имя Лена. Начинаю злиться.

Машина перемахнула Троицкий мост, вильнула направо и, скоро переехав отсвечивающий холодной сталью небес речной поток, вывернула на главный городской проспект.