Стоило ему оказаться внутри поселения, как его окружили со всех сторон. Никого своего возраста он не увидел – все были значительно старше, причем как возрастом, так и уровнем. Самые слабые из присутствующих имели четвертый уровень специализации, а самый сильный… а вот у самого сильного он двадцать четвертый. Да уж, это сколько же нужно опыта, интересно? Может им тут квесты выдают? 

Ли-Эл, растерявшись, замер у входа, пытаясь понять – с кем нужно говорить в данный момент, но выбрать ему не дали. Какой-то толстый трогг подошел к нему и с силой хлопнул по плечу, от чего хрупкий орэн упал на колени.

– Что, малыш, – толстяк сел перед ним на корточки и положил руку ему на лоб, – не так ты себе все это представлял?

Он схватил растрепанные волосы Ли в кулак, приподнял, а потом впечатал в брусчатку. Однако этого молодой маг уже не видел, так как его поглотила спасительная темнота.

Когда сознание вернулось, первое, что он почувствовал была головная боль. Проверил показатель жизни и ужаснулся – цифры замерли на отметке в два пункта и непрестанно мигали. Видимо, это из-за того толстого трогга, хорошо хоть не добили… 

Далее, Ли обратил внимание на новые сообщения от Системы: 

Произведена привязка к Первому исправительному лагерю;

Поздравляем с участием в корректирующем проекте, ваш номер – 39Е124;

Получено обязательное задание – заполнить личный формуляр в башне крепости;

Получена ежедневная дотация.

Да, квесты и правда выдают, а вот что это за дотация такая? 

Дотацией называлась фляжка с водой и два брикета, похожих на два деревянных бруска. Ли попробовал один из них на вкус и приятно удивился – похоже на пастилу. 

Ладно, не так все и плохо, живут же все вокруг, он тоже сможет. Главное – узнать все правила. 

С этим ему помогли. Стоило выйти из комнаты, как его тут же схватил тот самый трогг, толкнув и буквально сев хрупкому орэну на ноги, отчего тот непроизвольно взвыл. 

– Давай знакомиться, новичок. Меня зовут Тарх-разрушитель. 

В это мгновение Ли даже подумал, что все еще может быть хорошо. Что все произошедшее было каким-то недоразумением, и вот теперь они начнут все сначала. 

Между тем, бугай продолжал:

– Всем здесь насрать на тебя. Никто не заинтересован в твоем развитии, и любой желает отнять у тебя все то, что у тебя есть. 

А вот тут мысли о хорошем выветрились из головы Ли-Эла. Ему совсем не хотелось думать о том, что на это сказал бы его отец – преподаватель в академии магов – или его мать – магистр алхимии. Однако трогг все еще не закончил:

– Поэтому я предлагаю тебе защиту. Да, ты будешь отдавать мне почти все, но… Но! Я буду тебя защищать. Что скажешь? 

Что Ли мог сказать? Да мог, наверное. Уж сказать-то он мог очень многое. И про самого Разрушителя, и про весь их Форт, и про жизнь в целом. А еще он мог ослепить этого недоразвитого наглеца, а потом пустить в него двумя струями пламени. Однако трогг был огромный, сидел на его ноге и явно не боялся молодого орэна. А вот Ли-Эл боялся и очень сильно. Так он лишился сладких брикетов и фляжки, зато получил возможность прикрываться именем Тарха. 

Когда еще через несколько часов, он, избитый и раздетый, приполз к своему покровителю, то знатно получил еще и от него и его дружка – этого черного карлика, лиссера Тирока. Этот урок показал Ли, что все здесь сильнее, чем он и, значит, любой может делать с ним, что захочет. 

И вот в этот самый момент он понял, что сделает все возможное, но станет самым сильным в этом Форте. Чего бы это ни стоило. 

Наметив основную цель, Ли решил последовать совету отца, который всегда говорил – любую большую и сложную задачу можно разбить на несколько маленьких и совсем-совсем простых, чтобы шаг за шагом приближаться к решению главного.