Вздохнула, улыбнулась себе в зеркало и активировала дополнительный канал передачи данных.

— Привет, это Селеста.

— Селеста? — Передо мной соткалась призрачная светло-голубая голограмма до глубины души потрясенного цварга. — Откуда ты знаешь мой номер? Что-то случилось?

Покачала головой, стараясь не выдать, как тяжело произносить эти слова.

— Я подумала над твоим предложением. Заезжай за мной вечером.

— Зачем? — не понял собеседник.

— Ты вчера сказал, что я тебе понравилась. Я согласна выйти за тебя замуж. Заезжай в восемь, мой юрист подготовит к этому времени брачный контракт. Распишемся. Никакого праздника не хочу, извини. Для меня это второй брак, так что…

— Погоди-погоди, ты говоришь мне «да»?

Определенно, Кристоф тупил. Хотелось дать ему чем-нибудь по голове, чтобы быстрее соображал, вместо этого я вновь улыбнулась и терпеливо пояснила:

— Я говорю «да». Сегодня утром вышел новый закон, по которому я должна в течение нескольких месяцев найти себе второго мужа. Мне меньше ста пятидесяти лет, и у меня нет детей от первого брака. Ты разве не слышал?

Я как раз открыла на планшете статью, чтобы убедиться, что там нет никаких лазеек. С той стороны на меня ошеломленно взирал молодой цварг.

— Да, я в курсе, — пробормотал он, — просто не понял… в смысле… А почему сразу брак? Нет, ты не подумай, я только «за»! Просто обычно пары встречаются, ходят на свидания, узнают друг друга… и только потом… ну ты поняла.

Тяжело вздохнула, разглядывая диаграмму. Запоздало пришло понимание, что я старше его лет на двадцать. При общей продолжительности жизни цваргов это не так заметно, но в текущий момент… Это как сравнивать годовалого и трехлетнего малыша — совсем другой уровень развития. Первый еще не всегда ходит на горшок, а второй уже самостоятельно бегает, говорит, играет в простые логические игры. Казалось бы, всего два года разницы. Так и у нас с Кристофом не такая уж и большая разница — подумаешь, пара десятков лет, но в нашей ситуации она была значительной.

— Кристоф, какая разница, распишемся мы до или после того, как сходим на свидания? — произнесла я мягко. — Закон ввели, и его не отменят. Это Аппарат Управления, и если они что-то решают, то так тому и быть. Если хочешь, мы даже можем продолжать жить порознь, как тебе будет комфортнее. У меня нет других кандидатов, кроме тебя. Я никого больше не рассматриваю. Или у тебя есть высокий процент совпадения еще с кем-то из цваргинь и ты хотел бы встретиться с другой девушкой, которая не состояла в браке? Я все пойму, можешь говорить открыто.

Голограмма смешно округлила глаза и бросилась уверять меня в обратном.

— Что ты, что ты, Селеста! Ни с кем, кроме тебя, совпадения не было, да я и не надеялся, что ты согласишься хотя бы на свидание со мной, а тут… такое… Я потрясен и не могу подобрать слов. Конечно, я буду в восемь вечера.

— Координаты сейчас скину.

— Да-да, спасибо огромное, что выбрала меня! До вечера, Селеста!

Парень бормотал еще что-то невразумительное, но я нажала кнопку отбоя. Вот так, господин Лацосте, у меня тоже есть козыри в рукаве. За вас я замуж точно не пойду.

Чуть повеселев, принялась за дела. Нужно было дать указания Мишелю — личному юристу и единственному другу детства — составить брачный договор, перепроверить пункты касательно банковских счетов и недвижимости, попросить посмотреть формулировку свежего закона — мало ли я что-то все-таки упустила? Затем позвонила в Межгалактический Банк и сообщила, что хочу выдать двойную премию всем наемным работникам в особняке — пусть порадуются за госпожу. Почти два часа ушло на разговор со свекровью. После смерти Мартина я не общалась с родственниками по линии супруга, но подозревала, что они не обрадуются моему внезапному решению. Госпожа Гю-Эль-старшая все годы яро поддерживала мой траур по ее единственному сыну и искренне считала, что я должна его носить минимум ближайшую сотню лет. В общем, впервые в жизни она сокрушалась и поносила законы Цварга. В итоге я известила ее, что в ближайшее время вновь выйду замуж и даже, возможно, сменю фамилию, если того захочет новый супруг. Рассказывать, что подпись документов назначена на сегодняшний вечер, не стала. Зачем еще сильнее расстраивать пожилую цваргиню?