– В точку! – кивнул Максим. – Обожаю самоутверждаться за счет чужих неудач.

– Тогда наслаждайтесь, – равнодушно ответила Марина. – Хотя, сами знаете, история там довольно мерзкая. В начале года главу школы уличили в афере с закупками оборудования. Директора тут же уволили. Скажу прямо – и поделом. Ну а меня, к несчастью, назначили временно исполнять обязанности руководителя.

– Почему к несчастью? – удивился Максим.

– Потому что я педагог, а не управленец, – легко, без всякого стеснения призналась Марина. – Ещё куда ни шло быть завучем с преподавательской нагрузкой. Но управлять школой – нет уж, спасибо.

– Если работа директором вам настолько не по душе, то почему взялись за неё?

– Меня особо и не спрашивали, – пожала плечами Марина. – Вызвали в районное Управление образования и без лишних реверансов накинули аркан. Как будто других подходящих кандидатур под рукой не оказалось. Так что, я едва ли не больше вас радуюсь вашему приходу.

– Интересное откровение, – сказал Максим, глядя на женщину.

Марина ему нравилась. Не требовалось быть семи пядей во лбу или мастерски разбираться в людской психологии, чтобы сразу разглядеть сущность этой молодой и симпатичной женщины. Мягкий тембр голоса, вежливая и лишенная всякой наигранности манера общения, светлый, добрый, хотя и немного грустный, взгляд выдавали характер Марины с потрохами: она была чутким и отзывчивым человеком. Такие как она не умели плести заговоры, строить козни, бить в спину и шагать по чужим головам ради собственной выгоды. Люди, подобные Марине, не рвались любой ценой попасть в дамки и достигнуть каких-то чрезмерных жизненных высот. Они просто жили. Не спеша, день за днем, не хватая звезд с неба и не скатываясь на дно. И уверенно делали своё дело, которое умели, ценили, а иногда даже и любили.

Наверняка, у Марины были недруги. А если как следует поискать, разумеется, нашлись бы и свои скелеты в шкафу. И не в одном. Но в голове Максима уже сложился вполне благоприятный образ новой коллеги, и едва ли внезапно обнаруженные им потускневшие костяшки прошлого Марины смогли бы хоть немного изменить что-либо в этом образе.

– Вы ведь знаете, что я никогда не работал в школе, а пришел из сферы предпринимательства, не так ли? – прямо спросил Максим.

– Да, – пожала плечами Марина.

– Не смущает, что какой-то левый мужик вроде меня вдруг влез в вашу епархию?

– Ну, – Марина растерялась от такой прямоты собеседника, – скорее немного удивляет. Не знаю, что могло привести человека с вашим-то багажом знаний работать в школу. Уж точно не мизерная зарплата.

– Скука, – честно ответил Максим и, поймав недоуменный взгляд Марины, улыбнулся. – Один мой друг, редкостный зануда, кстати, выразил уверенность, что бизнесмен вроде меня не сумеет грамотно руководить школой. Вот я и решил его переубедить. Как говорится, вызов принят.

– Вы стали директором школы из-за спора с другом? – Марина смотрела на него большими глазами.

– Что-то вроде того, – спокойно ответил Максим.

От удивления Марина потеряла дар речи. Она не понимала, шутил ли её собеседник или же говорил правду. И Максим предпочел не давать однозначного ответа.

– Ладно, хватит терять время, – вдруг быстро заговорил он. – Давайте уже приступим к делам, а то, чего доброго, ещё спор проиграю. Как думаете, когда удастся встретиться с рабочим коллективом?

Марина тут же вышла из ступора.

– Основная часть учителей сейчас на каникулах. В школе они появятся где-то через месяц, в августе, когда начнутся собрания по поводу нового учебного года.