– Какой еще прокол?

Умирающий глянул на меня, как на неразумного дитя. Вздохнул.

– Сесть мне помоги.

Я осторожно поднял его, подпер своим коленом под спину, чтобы не завалился на землю.

– Нож дай, – руку протянул.

Я вложил ему в ладонь свой нож.

Тут воин меня удивил. Он уткнул острие ножа себе в бок и нажал на него. Замычал от боли. Из раны хлынула темная кровь.

Воин сидел, ждал. Кровь текла. Конец ножа торчал в ране.

– Льется кровь? – спросил он меня. Сам не мог наклонить голову, чтобы посмотреть.

– Льется.

– Хорошо…

Скоро раненый задышал лучше, свободнее. И говорить ему стало легче.

– Ты некромант? – глянул он на меня.

– Нет. Крестьянин я, – удивился.

Воин помолчал, глаза прикрыл, потом уверенно сказал:

– Некромант ты. И силы немалой. Что, не заметили и совсем не учили тебя?

– Получается, не заметили.

Раненый вздохнул. Закашлялся, сплюнул кровью. Ему явно стало лучше – раньше дышал еле-еле, а теперь вот вздыхает полной грудью, хоть и хрипит.

– Слушай. Я не жилец. Без ведьмы мне жить несколько часов, не больше. Если уж мне всё равно умирать, я хочу, чтобы ты меня призвал призраком.

Я испугался. Как это – призывать?

– Я не умею!

– Я научу. Смотри, я сам начерчу круг призыва, скажу, что делать. Тебе надо будет только активировать схему.

– Так не умею же я!

– Я научу. Это несложно. До рассвета управимся. Надо управиться!

* * *

Раненый стал учить меня.

Сначала учил видеть магическую энергию. Говорит, очень удачно, что сейчас ночь, в темноте это проще. И действительно, я, по его советам, почти сразу стал видеть энергию, которая окружает живые тела. Сначала энергию своего учителя рассмотрел – он близко, и она у него яркая, потому что он маг-некромант. Потом свою энергию увидел, ее центр в животе прячется. Затем я заметил отблески энергии у костров орды. Раненый сказал, там не только живые тела, но и защитные амулеты светятся. Чуть в стороне от костров тоже были пятна энергии – там лошади степняков паслись. А в траве мелкие грызуны шуршали, их энергию через траву видно.

Когда я начал достаточно уверенно видеть энергии, некромант стал учить меня активировать амулеты и магические схемы. Он начертил ножом на земле простую схему из трех загогулин и приказал мне часть своей энергии направить в нее. Не сразу, но получилось.

Я долго тренировался раз за разом активировать схемы. Когда и я, и раненый некромант убедились, что это происходит без ошибок, началось настоящее колдовство.

Я расчистил небольшой участок земли, траву выдергал, почву разгладил и утрамбовал. Снятый с этого места дерн я не выбрасывал, положил рядом. Когда закончим, прикрою им проплешину, чтобы не заметили.

Некромант ножом начертил два круга, окружил их вязью из магических рун. Отрезал клок своих волос, положил в первый круг. Во второй попросил положить что-то металлическое.

Я не сразу сообразил, он подсказал – лучше всего отодрать подкову с останков ближайшей мертвой лошади. Подкову я отковырял, гвоздики из отверстий выбросил, от земли почистил, в круг для ритуала положил. Эта подкова станет предметом, к которому в нашем мире будет привязан призрак. Без него он долго не удержался бы, а с привязкой – будет тут, пока не отпустят или подкова не проржавеет.

Пока мы со всем этим возились, небо уже начало светлеть.

– Слушай, – вздохнул некромант. – Я еще могу долго протянуть, а тебе надо до света уйти отсюда подальше. Придется тебе меня убить.

– Ножом? – засомневался я.

Я и свиней-то не колол ни разу.

– Нет, – улыбнулся он. – Не ножом. Ты некромант, хоть и необученный, а я без защитного амулета. Просто представь, что ты мою жизненную энергию гасишь, как будто огонек лампады. А как я умру – сразу призывай меня призраком, хватай подкову и уходи.