Все шло хорошо, рынок радовал всех, развивался и расширялся с каждым днем, пока в один день к Иванычу не заявилась пятерка крупных парней с явно недобрыми намерениями. Дмитрий в тот момент был занят тем, что общался с торговым людом, выяснял, откуда кто приехал, что у них там с обстановкой, спокойно ли на дорогах. Председатель, красный и взволнованный, нашел его сам. Дмитрий сразу понял, что произошло что-то нехорошее.

– Вот и наступили мы кому не надо на больную мозоль, – произнес Иваныч, тряся себя за ворот куртки. – Приходили сейчас, как в девяностые, пять шкафов, сказали, если мы не разгоним ярмарку, они устроят нам кровавую баню, а тех, кто ездит к нам, станут кошмарить на дорогах, чтобы не совались сюда больше. Прикинь?

– Из района, – догадался Дмитрий.

– Откуда еще, ясно, оттуда. Какой человек в своем уме поедет к ним за такую плату?

– И что, сказали прям закрываться без вариантов, или…

– Без вариантов. Один из них игрался у меня перед глазами ножом, аж шею запекло от дурных мыслей. Это же не враги, как атаман Нечай, понимаешь. Они могут под видом гостей приехать и вырезать нас потихоньку. В том, что они исполнят свои угрозы, я не сомневаюсь. Кто сейчас станет проводить расследования? Никто. Людей от убийства только инерция сознания останавливает да остатки морали, тебе ли не знать.

– Погоди, Иван Иваныч, остынь. Надо все хорошенько взвесить. Мы можем сто раз пожалеть, если примем необдуманное решение. Если нас запугают сейчас, то дальше они будут еще наглее.

– А что остается, война?

– У нас есть военные, которые могут повлиять на ситуацию.

– Так и у них есть. Мы для военных одинаковые, с чего они должны делать выбор между нами? Уверен, они тоже посчитают, что бесплатный вход на рынок не лучшая затея. – Председатель нервничал.

– Пусть снижают плату и радуются возвращению людей. – Дмитрий не хотел сдаваться. – Прогнемся – хуже станет всем.

– Давай скажем людям, что на время закрываем рынок, пока что-нибудь не придумаем, – предложил Иваныч.

– Ага, и пусть они оформляют санитарные книжки, потому что без них торговать больше не получится. Остынь, Иваныч, в таком настроении серьезные вопросы не решаются. Завтра соберемся с утра и обсудим на свежую голову, – посоветовал Дмитрий.

Председатель скептически посмотрел на него.

– Знаю я, что ты предложишь. Учти, нам войны с соседями развязывать ни к чему. Мы тут все друг другу родня, эта гражданская война начнется, и еще неизвестно, кто кого поддерживать станет. Это я тебе и завтра скажу, и через год.

– И даже не думал никому войну объявлять, но если они первые начнут по глупости, не зная, что у нас тут народ, прошедший и Крым и рым, то я им не завидую. И мы могли так обстряпать операцию, что виноватыми оказались бы совсем другие люди. – Дмитрий уставился на председателя в ожидании ответа.

– Не надо вот этих многоходовых операций. У любой проблемы должно быть простое решение. – Иваныч по виду устал от разговора. – Пойду развеюсь по полям, посмотрю, как народ справляется.

– Хорошо. Тогда завтра в восемь у тебя в конторе.

Конторой называли летнюю кухню во дворе председателя. После того как новые жильцы заняли правление, все собрания перебазировались в нее. Там же иногда проходила корпоративная пьянка в ознаменование преодоления каких-нибудь рубежей.

– Да. Возьми своего друга, раз у него большой опыт подобной работы, и Илью, – предложил Иваныч.

– Конечно.

Дмитрий почувствовал, как его начал одолевать зуд, заставляющий скорее решить проблему. Душила обида, что какие-то сторонние люди приказывают им, что делать. Вместо того чтобы правильно вести свое дело, поддерживать интерес людей, они решили уничтожить конкуренцию и навязывать всем невыгодную, но безальтернативную волю. Чтобы унять зуд, Дмитрий поспешил в гараж поговорить с Андреем.