– Обойдешься, – резко ответила Наталья. – Не хватало еще у меня в доме самоубиться.

Андрей, превозмогая боль и слабость, спустился вниз и на карачках прополз в тайник. Наталья закрыла за ним крышку. Абсолютная тьма окутала его. В тайнике оказалось прохладно и довольно свободно. Он пошарил вокруг себя руками, чтобы иметь представление о месте. Примерно куб со сторонами в полтора метра. Вдоль трех стен полки, на которых еще остались предметы, бутылки, банки, коробочки. В бутылках даже что-то плескалось.

Неожиданно над головой раздался басовитый голос и топот тяжелой обуви.

– Ты хозяйка? – спросил мужчина.

– Я.

– Одна живешь?

– С мамой, но она уехала и до сих пор не вернулась.

– Слышала про сбежавшего преступника?

– Нет. А откуда он сбежал?

– Откуда надо. Есть вероятность, что уплыл вниз по реке. Вооружен и очень опасен. Увидишь, сразу докладывай нашему человеку.

– Хорошо, спасибо, что предупредили. Буду начеку. Не хотите позавтракать?

– Времени нет, надо еще три деревни объехать.

– Спасибо, что защищаете нас, – искренне поблагодарила Наталья.

– Сейчас нам всем надо быть сообща, – ответил басовитый голос.

Тяжелые шаги удалились. Андрей расслабленно выдохнул и откинулся на холодную кирпичную стену.

Неделю неистовствовал ветер. Многие считали, что апофеозом его станет снегопад, потому что температура падала с каждым днем. Остановилась она на отметке ноля градусов по Цельсию, и ветер прекратился. Жители Митяево отправились подсчитывать убытки, нанесенные ураганом. Хозяйство Липняковых неприятности миновали. Дмитрий обошел двор, поправил крышу на поленнице, и на том его работа с последствиями непогоды закончилась.

Истосковавшийся по поездкам на быке Арсений первым делом запряг Мартка в свою таратайку и поехал смущать деревенских девчонок. Данил в тот день отправился на службу. Она пришлась ему по душе больше, чем работа в колхозе. Особенно после того, как он произвел впечатление на девушку своей мечты, менять свой образ ему совсем не хотелось. После той битвы он осмелел и признался ей в чувствах. Лера ответила взаимностью и уже два раза бывала у них в доме. Дмитрий и Татьяна остались довольны выбором сына и больше не пугали себя историями про подростковую неразборчивость, вызванную повышенным гормональным фоном.

Дмитрий решил к вечеру натопить баню. Тело просило прогреть его до костей. А был еще один повод. Иван Иваныч самолично ездил в район, чтобы узнать, остались ли там хоть какие-нибудь руководители и можно ли с ними обсудить ближайшие перспективы. В итоги своей поездки он не стал посвящать Дмитрия, но привез железный кег пива, подаренный ему в количестве пяти штук. Один в качестве поощрения передал в отряд самообороны. Прежде чем поить отряд, Дмитрий решил продегустировать напиток лично, а баня подходила для этого как нельзя лучше.

Он наносил в нее воды, затопил дровами, потом добавил уголь. Мать тушила курицу с картошкой, Татьяна штопала старые вещи, служившие в прошлые времена для укрывания рассады. С зимней одеждой намечались проблемы. У матери была своя фуфайка, благополучно пережившая эпидемию заменой пуговиц. По наступившим временам она годилась «и в пир, и в мир». Фуфайка лезла Татьяне и Арсению, но Дмитрию и Данилу уже была маловата. Среди восстановленных вещей имелась старая отцовская куртка из плащевой ткани на овчинной подкладке. Вид у нее до восстановления был никаким, она была пропитана грязью и стояла колом. После того как супруга отстирала ее, вещь снова приобрела приличный вид, но с одним большим минусом. Моль серьезно «почикала» меховую часть, наделав большие плешины. Еще сохранились шерстяное пальто из материной молодости и старое ватное одеяло. Ткань на нем уже не держалась, рвалась от малейшего прикосновения, а вот вату вынули и выстирали, задумав на будущее сшить стеганое одеяло, используя ее для набивки.