Уже не первый день посматриваю в его сторону. Лягоиды – Последователи Древних. Понимают и чувствуют Древних гораздо лучше, чем я или другие Последователи Бога Тьмы. Матриарх и ее племя прекрасно соответствуют эпитету «отвергнутые», как, думается мне, и сами Древние. А значит, и я с паствой Старика тоже?

«Ты правильно рассуждаешь, мальчик, – неожиданно прозвучал в голове знакомый тягучий голос. – Это умение нужнее тебе, чем все другие».

Очков Веры Старик с меня вновь не списал, что, безусловно, радовало. Как и тот факт, что Покровитель решил пообщаться со мной.

«Полагаешь, нужно качать именно „Магнетизм отвергнутых“?» – мысленно уточнил я.

«Я уже ответил тебе на этот вопрос».

«Спасибо. Кстати, рад тебя слышать. Полагаю, мы можем обсудить последние события?»

«Для начала я хотел бы поблагодарить тебя за то, что ты делаешь, мальчик».

«Ты стал часто меня благодарить», – улыбнулся я.

«Мне не сложно, – мыслеголос Старика звучал совершенно спокойно. – Ты хорошо потрудился. Многого достиг и вновь стал сильнее».

– Благодаря тебе, – эту фразу я произнес вслух. – Наверное, тебе было сложно сражаться с Матерью Истлевших в тот момент, когда я использовал «Малого Аватара Тьмы».

«Оставим любезности, мальчик. Хватит», – все так же тягуче и без лишних эмоций мысленно сказал Бог Тьмы.

«Как будет угодно», – спокойно ответил я.

В моей голове «повисла тишина». Старик молчал, ну а я ничего не говорил с помощью мыслеречи. Однако это совершенно не мешало Покровителю читать мои мысли. Я не думал о чем-то плохом или оскорбительном, мне нечего было скрывать, и тем не менее чувствовал себя неловко, понимая, что моя голова для Бога Тьмы будто открытая книга.

«Ты прав, – Покровитель, видимо, зацепился за хвост какой-то из моих мыслей и решил на нее ответить. – Пока я ничего нового тебе не скажу. Пусть ты стал сильнее, но у нас уговор – сперва собери Колыбель Богов, мальчик. Однако в награду могу ответить на другой твой вопрос. Да, Адепт Кейн сейчас истинный Волхв. Как Волхв он превосходит тебя во всем, потому что сам открыл в себе силы Древних. В тебе же от Волхва лишь те умения, что я дал тебе, мальчик».

Я спокойно воспринял его слова, ибо и так все понимал.

«Значит, Волхвы чувствуют энергию мира лучше, чем Боги? – уточнил я самое важное. – Ведь Кейн нашел Частицу Зуртарна, между прочим, даже не заряженную, а Вийон не мог этого сделать».

«Верно, мальчик. Истинные Волхвы ближе к самому миру, нежели Боги, предавшие его. Жаль только, что кроме Адепта Кейна настоящих Волхвов больше нет. Но я жду, мой мальчик, что ты или кто-то другой из моих Последователей тоже откроете в себе древние силы. Поймете разницу между „занимать силы Покровителя“ и „самому являться частью мира“».

«Было бы проще, если бы ты нас научил», – я покачал головой.

«Всему свое время, мальчик».

Мы вновь «замолчали». Некоторое время я обдумывал услышанное, пока Старик вновь не нарушил «мыслетишину». Странное ощущение: в одном хранилище – в моей голове – ютятся мои личные мысли, считываемые Богом Тьмы (те, что я специально облекаю в форму, использую как мыслеречь), и те, что шлет мне в мозг мой Покровитель.

«Конечно, мальчик, мы направляемся в Оруэль не ради встречи с Последователями Рюгуса», – ответил на незаданный вопрос Бог Тьмы.

«Значит, еще один источник энергии?» – предположил я.

«Он. И новые знакомства. Я подскажу Велле путь, ну а ты пока отдохни. Я ведь знаю, что ты до сих пор не восстановился после боя с Матерью Истлевших».

Старик был прав: тело все еще ломило, хотя никаких системных уведомлений на этот счет не поступало, что мне казалось немного странным.