– Оу… – прохрипел я, непроизвольно припав на левую ногу – своим непрерывным натиском враг заставил меня поднять защиту и следить за его руками. Так что неудивительно, что я пропустил сильный лоукик.

Черт! Да он меня перемелет! Для маневров мало места и очень низкие потолки.

Попробовал разорвать дистанцию – отпрыгнул назад, но враг тут же настиг меня. Я совершенно не успеваю контратаковать!

– Ох… – вновь лоукик. Ну теперь…

Лейд использовал Парализующий кулак.

Получен урон 138.

Вы не можете пошевелиться в течение 50 секунд.

Попался-таки…

Я почувствовал, как ноги подкосились, и я рухнул лицом вниз на холодный каменный пол.

Лейд принялся пинать и бить руками мое тело, будто боксерский мешок. Сволочь… Я предполагал, что бой может оказаться нелегким, но чтобы настолько! Интересно, что он будет делать со мной, когда победит, и я потеряю сознание? Подвесит рядом с Уной? Но времени на пытки у него почти нет. Так что же, заберет с собой в качестве трофея?

Стоп… Долой лишние мысли… Нужно очистить разум. Абстрагироваться. Забыть про боль, представить бары параметров.

Отлично.

Теперь вертикальные бегунки, разделяющие красную, синюю и желтую полоски на пустую и полную части.

Хорошо.

Теперь потянуть их одновременно…

Помню, на Земле в некоторых компьютерных играх во время боя можно было замедлять скорость либо вовсе ставить паузу, чтобы принять тактически правильное решение. К сожалению, мрачный мир хоть и наделен игровым интерфейсом, такой функции не имеет. Зато дает нечто другое – опыт. Не только цифровой, но и реальный боевой, несравнимый с тем подобием, что я получал через шлем виртуальной реальности.

Мой мозг работает на полную даже во время смертельной схватки. Нет, пожалуй, как раз в подобные моменты он и вовсе задействует скрытые резервы.

Как победить?

Вариант первый: «Сумеречный странник», граната в грудь. Слишком опасно – есть риск, что от полученной раны Лейд умрет, и моя серия «неубитых» бесславно оборвется. Не говоря уже о том, что взрыв может привлечь новых врагов. А еще Уна увидит то, что видеть ей, пожалуй, не стоит.

Вариант второй: нужно увеличить собственную скорость, чтобы перестать быть мальчиком для битья. Как это сделать? Хм, есть только один известный мне сейчас способ…

Справившись с парализацией, я на кое-то время лишил Лейда его сильнейшего приема (такие умения обновляются несколько минут). Тут же мысленно скомандовал:

«Повысить Акробатику на три».

Почему я решил потратить именно такое количество Бытовых навыков? Потому что сейчас у меня «Акробатика» прокачана до четвертого уровня. Еще плюс три дает «Радость акробата». Повышение на единичку не сильно мне сейчас поможет. Нужно минимум на два. Вот только десятый уровень – юбилейный. Я понадеялся на плюшки и не прогадал.

Внимание! Вы достигли десятого уровня «Акробатики». Доступен выбор вектора последующего развития Бытового навыка. Ловкость увеличена на 100.

Тело моментально стало легче. Я перекатился в сторону и вскочил на ноги. Лейд, злобно хмыкнул и бросился за мной. Подпрыгнув, я схватился левой рукой за прутья клетки, зависнув под самым потолком, изображая невероятное подобие флага дракона.

В правой руке мгновенно появился фиал с «Усиленным зельем здоровья», ногтем большого пальца откупорил пробку и молниеносно влил его в рот.

Помимо значительного увеличения ловкости и возможности выбора ветки развития, повышение Акробатики до юбилейного уровня дало еще кое-что. Я стал отчетливее понимать, как можно использовать окружающее пространство. Если раньше мой стиль боя раскрывался в полной мере под открытым небом, то теперь…