Мозаика в переводе с итальянского языка mosaico (франц. Mosaique, лат. musivum) означает «посвященное музам», т. е. эти картины должны быть так же вечны, как и музы. По другой версии opus musivum – одна из разновидностей кладки пола или стены из мелких камешков. Это один из древнейших и красивых видов декоративно-прикладного и декоративно-монументального искусства. Мозаикой называется узор, который выкладывают на любой поверхности.

 В последнее время стало очень модно делать не только кормушки для птиц в саду, но и маленькие, украшенные мозаикой бассейны для купания птиц. Они являются прекрасным декором для сада.

Истоки этого вида искусства восходят к III тысячелетию до н. э., когда на Ближнем Востоке правили шумерские династии. В те времена глиняные и деревянные изделия инструктировали слоновой костью, ракушками, ляпис-лазурью и другими материалами, которые приклеивали к предмету смолой. До нас с тех времен дошли прекрасные персидские шкатулки, выполненные в этой технике.

Сначала мозаикой выкладывали пол, чтобы он был гладким и ровным, и особого внимания на красоту не обращали. Затем люди поняли большие защитные свойства мозаики и ее декоративные возможности и расширили сферу применения мозаичных покрытий. Ею стали декорировать мебель, музыкальные инструменты, посуду, стены храмов.

Древние шумеры в своих работах отражали самые разные темы – от фантастических и мифологических сюжетов до военных сцен. В Национальном музее в Багдаде хранится арфа царицы Шубад, которую нашли в Уре в ее погребении.

В Лондоне в Британском национальном музее есть шкатулка «Штандарт Ура». Обе вещи датируются 2500 г. до н. э., украшены золотом, перламутром и ляпис-лазурью. Можно отметить знаменитый мозаичный дворец, стены которого покрывала ромбовидная мозаика, а также мозаики дворцов фараонов Рамсесов и Сети, которые до наших дней не сохранились. Уже в те времена мозаика применяли не только для практических целей, но и как украшение.

В 1540–1000 г. до н. э. во времена Нового царства в Египте началось повсеместное строительство из камня огромных гробниц, храмов, дворцов для представителей высших слоев общества. В этих зданиях полы и стены были украшены великолепной мозаикой.

Искусство мозаики достигло наибольшего расцвета в эпоху эллинизма (323–27 г. до н. э.) в Древней Греции. В это время строились новые города, интенсивно развивались мореплавание, различные отрасли науки, философия, возникла военная техника. Все это способствовало расцвету мозаики как декоративно-прикладного и декоративно-монументального искусства. Во многих городах возводят дворцы, интерьеры и полы которых украшают мозаичными покрытиями. Особенно часто этот вид декорирования использовали во внутренних двориках.

Иногда мозаику применяли совсем в неожиданных местах. Например, по приказу греческого тирана на Сицилии Гиерона его роскошный корабль украсили мозаичной живописью со сценами из «Илиады» Гомера. Над этой картиной работали 360 мастеров-мозаичников и художников.

Особо можно выделить мозаику в Помпеях, которую нашли в так называемом Доме фавна. Она изображает конец битвы Александра Македонского с Дарием при Иссе. Эта картина очень выразительно передает чувства и мысли главных героев. Мозаика расположена на полу в одной из комнат. Ее размер – 15 м