- Ну, так, наверное, уже домой едет, - она встала и прошлась по кухне, перебирая пальцами золотую цепочку на шее.

- Что-то не похоже, чтобы он домой собирался. Он, знаешь ли, не один был.

Вера прикрыла глаза. Вот Надька... сколько живет, а мягко стелить так и не научилась.

- А с кем? - Вера постаралась придать голосу безразличный тон.

- Не знаю, парень какой-то... - сестра замялась. - Рыжий такой, молодой...

Вера чудом удержалась от нервного смешка. Судя по описанию, речь шла о Жене, молодом аспиранте, который у Кости писал диплом. Почувствовала, как что-то кольнуло в груди. Ее предположения были не далеки от истины, но, черт возьми, как неприятно это слышать! Она села за стол, обхватила рукой чашку с чаем и тут же отдернула обожженные пальцы.

- Как тесен мир... - прошептала Вера в трубку.

- Говори громче, не слышу ничего!

- Я говорю, ну и что? Это Женя, он у Кости диплом пишет, аспирант...

- Они поэтому целовались? - Вера закрыла глаза. - Ванька, если узнает, что я тебе рассказала, убьет на месте. Но, а я подумала, как о таком молчать? Ты сестра мне или нет?

- Надь...

- Они в крупах стояли, знаешь, там же тупик и двери для разгрузки только для персонала... народу мало, а мы мимо проходили как раз... и я так что-то ничего не поняла, что это было, Вер?

Она закрыла лицо руками, издалека слыша взволнованный голос сестры. Не хотела Вера об этом говорить, безропотно и молчаливо приняла навязанные Костей условия их нового положения, а он так бездарно прокололся, как мальчишка...

- Алло, Вера, ты тут? Ты меня слышишь, все хорошо? Вер, алло!

- Да, я тут, - она снова приложили телефон к уху и устало добавила. - Я знаю.

- ...Знаешь? - Надя опешила. Вера слышала ее тяжелое дыхание.

- Дыши, Надя, выдыхай, - Вера грустно усмехнулась.

- Как давно?

- Не телефонный это разговор...

- Приеду в субботу утром.

- Не надо, Надь, я пока не готова...

- Я сказала, буду на выходные у тебя. С ночевкой. Он же квартиру тебе оставил, - сказала Надя и в голосе не было вопроса. - Возьму бутылочку и ты мне все расскажешь. Вот, козлина!

- Ладно, давай не будем...

- Нет, ну надо же, какой уж, сколько лет скрывался и что б вот так! Еще как будем! - Вера почувствовала, что Надя завелась, но выдерживать батальон сестринской поддержки сегодня была не в состоянии.

- Надь, я прошу...

- Совсем плохо, да? - Вера задумалась.

За прошедший месяц в ее жизни не особенно что-то изменилось. Да, она грустила, ей бывало страшно засыпать одной в квартире, но в общем и целом, не так уж и плохо. Она смотрела любимые передачи, иногда ложилась поздно и никто не гундел над ухом, что она, как маленькая девочка.

- Пока справляюсь. Ну, до выходных? - Вера хотела поскорее закончить разговор.

- Да, держись. Я тебя люблю.

- И я тебя, - ответила Вера и повесила трубку.

8. ГЛАВА 8

В пятницу вечером Вера вышла с работы в начале седьмого. Была середина ноября и большие пушистые снежинки кружили над головой, садились на щеки и таяли от ее дыхания. Припаркованные у бизнес-центра машины укрыл снег, как и асфальт вокруг. В свете неоновых вывесок, он казался раскрашенным во все цвета радуги. Вера ощутила волнение, словно Новый год был уже завтра.

Вспомнила, что на антресоли лежит большая коробка со стеклянными шарами, которую она не доставала несколько лет, и решила, что в этом году, не в пример предыдущим, обязательно нарядит елку.

По пути домой Вера заехала в магазин и основательно закупилась. Взяла бутылку хорошего шампанского, две банки икры и килограмм мандаринов. Решила себя побаловать и добавила палку сырокопченой колбасы. Да и Надя ее любит.