Я невольно смеюсь, как раз в тот момент, когда в палату заходит медсестра с капельницей. Улыбка Андрея тут же меркнет, и он грустным взглядом сопровождает каждое ее движение, заискивающе смотрит на белое с правильными чертами лицо, пристально изучает худые руки с тонкими длинными пальцами, и почти с болезненной решимостью в  глазах провожает уходяющую женщину. 

Видя, как Вишневский стискивает зубы и бледнеет, я ничего не спрашиваю, не лезу в душу. Однако его сосед по палате, лишенный тактичности, задает вопрос в лоб:

— Что, страдаешь, малой? — Он чешет седые усы. — Не по зубам тебе Лика? Я тут уже третью неделю лежу, она как неприступная крепость. Заколебешься завоевывать.

Андрей мрачно смотрит на мужчину и не совсем дружелюбно отвечает:

— Семен Валерьевич, не лезьте не в свое дело. Я сам решу, какая крепость мне по плечу. 

Я испытываю неловкость и уже нахожу, чем разрядить обстановку, как эта женщина снова входит уже со второй капельницей. Следующие несколько минут она инструктирует мужчин и, как мне кажется, всячески избегает разговора с Андреем. Это подозрительно, тем более, что по взгляду друга понимаю — он к ней не просто неровно дышит, он влюблен. И судя по всему — безответно. 

После ее ухода атмосфера в палате меняется. Гнетущее молчание и грустный взгляд Андрея вызывают во мне противоречивые эмоции. Я чувствую себя лишней, поэтому быстро собираюсь и, пообещав непременно заглянуть еще, покидаю больницу. Теперь на очереди поход в стриптиз клуб. Он откроется через пару часов, а значит, девочки уже готовятся к выступлениям. 

Я сажусь в автобус и, пока нахожусь в пути, размышляю об увиденном. Кем была та женщина? Почему хватило пары минут ее присутствия, и Вишневскому словно под дых дали? К тому же, если он ее любит, то разве его не смущает разница в возрасте? Ей ведь точно под тридцать. 

Вспоминаю свою реакцию на Графа и вчерашний поцелуй…

Все-таки возраст любви не помеха. Хотя, разве можно говорить о каких-либо чувствах, если мы так мало знакомы, а он успел уже дважды напугать и, одновременно, восхитить своей страстью? 

Выйдя на остановке, я направляюсь в клуб и выбираю черный вход, чтобы не особо светиться. Нутро дрожит от волнения: как все пройдет? Администратор в прошлый раз был настроен совсем недружелюбно, более того, он поступил низко, шантажом заполучив у меня приват, пригрозив неуплатой денег вовсе.

Может, волнение лишнее и все будет гладко? 

Но нет.

Как только я вхожу в зал, на меня налетает Даша. И одному Богу известно, что случилось бы, если бы мне не удалось увернуться от удара.

— Эй! Ты с ума сошла, что ли? — возмущаюсь несмело, наблюдая за ее яростью. 

— Это ты у нас попутала, Лизок! Из-за тебя я понесла убытки на пару месяцев вперед. Не думай,  что отвертишься. Ты мне все вернешь, до копейки! 

Она снова на меня кидается, и на этот раз успевает схватиться за волосы.

Наша потасовка длится недолго. Света с Аишой растаскивают нас подальше друг от друга. Даша тем временем кричит, что в тихом омуте черти водятся, и я отняла у нее постоянного и, пожалуй, самого прибыльного клиента. Ничего не понимая, переспрашиваю кого именно. 

— Не строй из себя невинную овцу, Ника. — Это уже говорит Света. — Лучше скажи, где это ты с сыном мэра снюхалась? Помнится, вчера я тебя просила выручить, а сегодня в клубе переполох. Может, ты вовсе не девственница? 

— Конечно, нет! — подключается к обвинениям Даша. — Она тихушница, которой сейчас мало не покажется. 

Я теряюсь. Зачем они так со мной? 

— У меня с ним нет никакой связи, — отвечаю подруге с обидой и обращаюсь к обезумевшей коллеге: — Даша, драться из-за придурка, который избивает тебя каждую смену, верх глупости.