— Почему ты не попросишь помочь родителей? — я закатываю глаза, так и знала, что она не выдержит.

— Ирина мне не мать. И не хочу впутывать отца во все это дело, у него без меня забот хватает. Тем более ты прекрасно знаешь, что мы не общаемся, — Варя хотела еще что-то сказать, но я её перебила: — Все я побежала.

Выхожу через черный вход, оглядываюсь. Это уже стало привычкой. Почти полгода я живу как в страшном сне, после того как ушел Андрей. Ушел, пропал, бросил. Неважно уже. Факт в том, что расплачиваюсь за это я.

Муж… Как же отвратительно это звучит, но я каждый раз продолжаю добивать себя этим словом. Когда-то моим желанием было официально называть так Андрея. Оно даже почти сбылось, если бы он не пропал за несколько недель до свадьбы.

«Все наладится, верь мне!» — вспоминаю оставленную им записку.

Наверняка у него все и наладилось, ушел ведь не с пустыми руками.

Устало смотрю на телефон, идти пешком не очень хочется, как и тратить деньги на такси. Хотя так было бы намного спокойней и безопасней.

Быстрым шагом удаляюсь от ресторана, прокручивая в голове путь до дома покороче. Сегодня у меня нет сил петлять по улицам.

Кто-то неподалеку насвистывает какую-то мелодию, привлекая мое внимание. Телефон в кармане снова вибрирует.

Сердце начинает бешено биться о ребра.

Господи, ну должно же быть хоть какое-то спокойствие. Хотя бы ночью.

Сворачиваю за угол и прячусь в тени. Даже если это и не по мою душу, лучше перестраховаться. Отвечаю на звонок, отключив микрофон, прислушиваюсь. Тишина. И песню больше никто не насвистывает, лишь тяжелое дыхание в динамике телефона.

— Ну, где ты прячешься, сладкая? — произносит до тошноты противный голос.

Совсем рядом. Голос слышен не только в телефоне.

Перекидываю ремешок маленькой сумочки через плечо, чтобы было удобней и срываюсь на бег.

Поворот, прямо, снова поворот. Вскрикиваю, когда на пути попадается какая-то парочка. Но это все лишь прохожие. Я напугала их не меньше. Тихо извиняюсь и снова бегу. С моим-то опытом я уже могу сдать все нормативы по бегу.

Стараюсь ускориться.

Быстрее бы добраться до дома. В висках пульсирует, больше нет сил и дышать тяжело. Сворачиваю за угол, еще чуть-чуть. Врезаюсь во что-то твердое. Падаю, ударяюсь головой.

— Осторожней на поворотах, девочка.

Сейчас меня нагонят, и что будет дальше? От волнения начинает тошнить. Я цепляюсь в человека, сбившего меня с ног, отчаянно шепчу:

— Помогите, пожалуйста!

Темно, практически ничего не видно.

На секунду мне показалось, что я увидела очертания лица, блеск глаз, но все так мутно.

— Конечно, — делает паузу, — помогу..

Открываю глаза, моргаю, пытаюсь понять, где я и что произошло. Знакомый шкаф, потолок.

Я дома. Но вместе с этим осознанием приходят и воспоминания.

Я резко поднимаюсь, щурюсь от боли, не сдерживаю стон и берусь за голову.

— Лучше не делать резких движений.

Замираю. Боюсь повернуть голову в сторону голоса.

«Господи, все, добегалась?»

На пару секунд закрываю глаза, уже представляя разный исход событий. Затем медленно оборачиваюсь на говорившего.

Все внутри трясётся.

Изучаю взглядом мужчину: большого, темного… В прямом смысле, темные волосы, черные глаза, смуглая кожа, черная рубашка подчеркивает всю мощь его фигуры.

Мне становится плохо.

Мужчина едва с удобством сидит на моём стуле, внимательно сканирует меня чернющими глазами. Затем оглядывается, ведет бровью. Вновь останавливает взгляд на мне, я не пытаюсь скрыть, что все это время его разглядывала.

— Что вам нужно? У меня нет денег!

Не знаю, зачем я это говорю, наверное, по привычке. Да и зачем он здесь.