Может печать на мой магический источник и поставили, но инстинкты не отберёшь. Я столетиями приучал себя улавливать самые тончайшие запахи некротики. Уж что-что, а кладбище я за десятки километров учую. И этот давык даже смерть не отберёт.

И к счастью, одно кладбище нашлось буквально в пяти километрах от родового имения Владыкиных. Оно и неудивительно, особняк находился на окраине города, как и большинство кладбищ. Почему-то люди побаиваются жить рядом с местами погребений. Этого я понять не могу.

Как говорил в своё время мой учитель: «мёртвых бояться не нужно, нужно бояться живых». Правда, потом он сошёл с ума, но это уже другая история.

Но на мой взгляд, лучше вообще никого не бояться. Куда полезнее уметь вселять страх. Он прекрасно подпитывает запасы тёмной магии. Донельзя полезная эмоция.

Пока я добирался до ближайшего кладбища, наступила полночь. Посреди безоблачного чёрного неба засияла серебристая луна. Место захоронения оказалось не таким уж и большим, около четырёхсот могил.

Однако надпись над воротами кладбища меня не на шутку заинтересовала. Хм…

«Место упокоения третьего императорского пехотного полка».

О-о-о! А вот это – прекрасная находка. Обученные военному ремеслу мертвецы – идеальная основа для армии мёртвых. Правда, поднять их прямо сейчас у меня не выйдет. Но на будущее это местечко стоит запомнить.

Я распахнул ржавые скрипящие ворота и прошёлся мимо могил, с удовольствием вдыхая ночной кладбищенский воздух. Здесь пахло свежестью и мокрой землёй после прошедшего днём дождя.

Странно всё-таки получается. Для полноценного кладбища могил маловато, а для одного полка многовато. Судя по всему, с этим бойцами случилось что-то крайне нехорошее. И чем хуже была их судьба, тем проще мне будет снять печать. Пока что энергетику этого кладбища я не чувствую, но если она достаточно тёмная – печать солнцелюбов получится снять за часок-другой.

Я добрался до центра кладбища, поднял сухую палку и начертил на земле круг. После тщательно перепроверил все тёмные знаки, которые отрисовал вокруг него. Нельзя было ошибиться ни единой чёрточкой. Иначе можно случайно вместо снятия печати, дьяволу душу отдать. Знавал я таких «мастеров» некромантии. Не все понимали, что ремесло это требует осторожности, а потому наделали ошибок, которые в лучшем случае стоили им жизни.

Дилетанты.

Я сел на землю ровно в центре круга и прочёл древние заклинания. Затем положил правую руку на свою грудь, и ладонь быстро утонула в моей плоти. Пальцы тут же нащупали путы проклятущих светлых магов. Окутали ими моё новое сердце. Вот ведь собаки!

– Ну давай-давай, – шептал я, пытаясь нащупать конец этой белой нити.

Наконец, мне удалось подцепить печать… Я рассчитывал, что придётся ждать в этой позе несколько часов, пока всю нить не выдавит кладбищенская тёмная аура.

Но печать вырвалась из моего тела за долю секунды. И как только я освободился от оков, моё тело заполнил сладкий ужас.

– Ох! Вот это здесь атмосфера! – не удержался я.

Кладбище оказалось переполнено тёмной магией. Похоже, третий императорский полк положили некроманты или тёмные маги. Такого концентрата некротики я не ощущал с тех самых пор, как умер.

Я поднялся с земли и отряхнул со штанов кладбищенскую землю. Остаточная энергия светлой печати корчилась в агонии в траве под моими ногами.

– Да здравствует свобода! – воскликнул я и раздавил печать, как надоеливого таракана.

***

Светлый маг Фёдор Ильич Зубов споткнулся о порог заброшенного дома, чуть не вывернув себе ногу. И тут же схватился за грудь.