Я сорвался с места и понёсся к отцу. Его рука уже коснулась шкатулки. Вспотевший от напряжения вассал, в руках которого находился тёмный артефакт, заметил, как я стремительно приближаюсь к ним. Его зрачки расширились от ужаса.

– Отец, не трогай! – крикнул я, подлетев вплотную к нему.

Но шкатулка была уже открыта. За секунду до того, как проклятье должно было разнестись по всему дому, я просунул руку вовнутрь и принял весь удар тёмной магии на себя.

Проклятая шкатулка взорвалась, осыпав щепками всех, кто находился достаточно близко к отцу и его вассалу. Меня отбросило в сторону. Я ударился спиной о стену, пытаясь сдержать в своих ладонях чёрный нестабильный шар энергии.

Но всё же поглотил его.

Я устоял на ногах. Голова кружилось от массивного притока тёмной магии, которую я высосал из проклятья. Мой отец и все участники бала не знали, на ком задержать внимание. На мне или же на человеке, подравшем шкатулку.

Который, между тем, собрался бежать.

– Стой, где стоишь, – процедил сквозь зубы отец, активировав магию голоса.

Неизвестный мне вассал замер не в силах пошевелиться. Его рука оцепенела, так и не дотянувшись до кармана.

Что он собрался достать? Ещё один проклятый артефакт?

Чёрт! Да убийцы сегодня сговорились, что ли? Хотя логика в этом месте. Мой отец нечасто выходит в свет, и другой возможности убить в ближайшее время могло не представиться.

– Сын, ты цел? – спросил меня отец, не отрывая взгляда от предателя.

– В полном порядке, проклятье обезврежено, – сообщил я.

Гости начали перешёптываться. Кто-то устремился к выходу из нашего особняка, видимо, решив, что находиться здесь небезопасно.

И я их прекрасно понимал.

– Всем стоять! – прогромыхал голос отца, заставив каждого в торжественном замереть на месте. – Сколько ещё среди вас предателей? Попытались прикончить меня в собственном доме! На балу, на который я вас пригласил.

Отец подошёл вплотную к предавшему его вассалу и прошептал:

– Что ты прячешь в кармане, Калинин? Отвечай мне!

– Артефакт… – промямлил он. – Артефакт «портал».

– Вот оно как. Предусмотрительно, – свирепо прорычал отец. – И куда же тебя должен был телепортировать этот артефакт? Говори правду!

– В Стамбул, – признался граф Калинин.

– В Турцию, значит? – усмехнулся отец. – То-то я вижу, что ты приехал один. Где твоя жена и дети? Уже переметнулись к туркам?

– Они уже ждут меня там… – трясясь от ужаса, произнёс Калинин.

– И за сколько же ты продал свою Родину, Калинин? – проревел отец, обхватив мощными пальцами шею графа. Он не пытался его придушить. Лишь хотел запугать. – Сколько стоит Родина, ублюдок?!

Калинин не мог противостоять магии голоса моего отца. Забавно, что я уже его своим родственником считаю. Раньше у меня не было семьи, только учитель. И чёрт побери, иметь семью оказалось гораздо приятнее, чем многотысячную армию мертвецов.

– Десять тысяч рублей, отец, – сказал я и протянул отцу письмо, которое передал мне граф Виноградов.

– Что это? – нахмурился он.

– Из всех людей, которые присутствуют на этом балу, точно верен тебе лишь граф Виноградов, – сказал я. – За остальных ручаться не могу. Он прибыл раньше всех и передал мне это послание. Перехватил у турков.

– Расположения войск… – разглядывая письмо, прошептал отец. – Десять тысяч рублей… Какая же ты скотина, Калинин. Очень уж подробная информация. Такие данные есть только у Куртасова. Отвечай, Куртасов с тобой заодно?!

– Н-нет! – не в силах противиться магии голоса, тут же произнёс Калинин. – Я похитил у него эти данные.

– Предатель на предателе, – горько усмехнулся отец. – Один попытался убить меня, чтобы внедриться в мою семью и начать управлять ею. А второй и того хуже – продал нас туркам. Сбрось пиджак!