Петь на людях я тоже не любила. Но пришлось. А все потому, что кое-кто уже договорился и мое выступление у них, видите ли, в программу внесено. Свет на сцене по моей просьбе приглушили, микрофон отодвинули подальше от края, и даже стул вроде тех, что у барной стойки, принесли. И вот стояла я на ступенях и думала, а почему бы, собственно, и нет? Веселая, злая, готовая на авантюры… День рождения у меня или что?! Я спою, Ырли спляшет, народ порадуется… быть может.

Планы своей предприимчивой сестрички я решила не нарушать, но петь начала не совсем то, что она заказывала. В моем репертуаре было много разных печен, сейчас же хотелось чего-то говорящего, и я обратилась к стихам, которые написала несколько лет назад, когда еще училась в старших классах. Эта песня была не для Марины, нет… она просто отражала мое восприятие тех двоих, что сидели в расположенной недалеко от сцены нише и, потягивая пиво, с интересом смотрели на меня.

Вспышка света, первый аккорд… а потом понеслось. И в какой-то момент не стало ни зала, ни чужих лиц, только музыка и голос… мой собственный и отчего-то чужой.

Мне наплевать, что там трезвонит молва.

Для всех хорошим быть нельзя — это факт.

Чтоб не слетела с плеч моя голова,

Я без раздумий под любой встану флаг…

Мы все лишь тени в темноте,

Мы капли в море без границ.

Марионетки в пустоте

Для игроков, лишённых лиц.

Где-то с четвертой строчки мне подыграли музыканты, а второй припев мы пели уже вдвоем с солистом, который успел запомнить слова. Я снова бросила взгляд на нишу, на знакомые лица: Марина, Сэн, Ырли и две официантки рядом. А вот Кир-Кули за столом уже не было. Отчего-то стало грустно, и следующий куплет я начала с кривой улыбкой на губах. На середине вернулись веселая злость в комплекте с драйвом, и последние строки вышли особенно заразительными. А еще на диво подходящими для моих иномирных знакомых:

Наплюй на всех, забудь про рок!

Ведь ты не пешка – ты игрок.

Пусть бой серьёзный впереди,

Предай весь мир, но победи!

Кажется, народ аплодировал, кто-то подал мне руку, помогая спуститься со сцены. И только подняв глаза, я увидела этого кого-то. Тот самый темноволосый парень, что был в толпе.

— Здорово поешь, — похвалил он и галантно поцеловал мое запястье. — Может, еще чего сбацаешь?

— Нет уж, увольте.

— Зачем же на вы? Я вроде не старый… По крайней мере, точно не старше твоих… — он помедлил и последнее слово произнес с явным вопросом, — друзей?

— Родственников! — поправила я, почти не соврав, и подумала, что, пожалуй, суммарный возраст всех посетителей клуба вряд ли сможет соперничать с почтенными летами хотя бы одного представителя моей новой «родни». Брюнет просиял и представился:

— Славик! — «И имя нормальное, а не какая-то несклоняемая фигня», — пронеслось в моей не совсем трезвой голове. Со сцены грянуло протяжное соло, предвещая популярный медляк. — Потанцуем?

Я милостиво кивнула и положила руки на плечи Славика. Мы закружились на месте среди таких же беззаботных парочек. Я улыбалась скалящемуся с футболки черепу и чувствовала себя по-настоящему счастливой. Не айкой, не сейлин, а самой обычной девушкой. Молодой, привлекательной, в объятиях симпатичного кавалера. Чего еще можно желать в девятнадцать лет? Один танец сменился другим, Слава пытался что-то рассказывать, но из-за громкой музыки я его практически не слышала. Наконец он предложил взять по бутылочке пива и выйти из зала, чтобы и воздухом подышать, и пообщаться. Предложение протеста не вызвало. Во-первых, на улице было светло, во-вторых у входа в клуб караулила охрана, а в-третьих, новый знакомый внушал доверие.