– Ты выглядишь как шлюха, этим нарядом отец только публично унизит тебя.

Я сжала кулаки и прошипела, как можно тише:

– Спасибо, что сказал об этом. Как будто я сама не знаю.

– На тебя будет глазеть все женатые мужчины и, боюсь, что мне придется свернуть шею каждому, в том числе и твоему жениху. Тогда, может, тебе не придется выходить за него замуж.

В любой другой день я бы посмеялась над юмором брата, но сейчас я была слишком напряжена, чтобы радоваться.

– Мы приехали, – сказала мама через некоторое время.

На улице высились деревья и огромные особняки. Каждый дом занимал не меньше половины квартала. Нас окружали внушительные дома в викторианском стиле, огромные современные здания со стеклянными стенами, окруженные садами. Наконец, мы доехали до огромных ворот высотой метра три. Мы спустились по склону, окруженного садами и высокими соснами, истончавшими аромат хвои. Мы объехали фонтан и остановились у парадного входа.

Внутри здания интерьер был тоже в викторианском стиле: высоченные потолки, мраморные полы, перламутровые вставки в шкафах, мебель на изогнутых ножках, кованые элементы, канделябры. Я фыркнула и скрестила руки на груди. Какая напыщенность!

В главном зале было много народу, и пока мы шли к своему столику, нам приходилось часто останавливаться, чтобы отец мог поздороваться со своими знакомыми. Он много улыбался в лицо этим людям, и каждый раз я отворачивалась от этого акта лицемерия. Мой папа был деспотом, но общественность не должна была об этом знать.

Рядом с небольшой сценой я увидела фигуру Артура, и мое тело пробило дрожью. Отец положил руку на мою спину и повел в сторону Наварских, словно агнца на заклание, при этом он скорчил такое странное выражение лица, как будто ожидал, что Артур упадет на колени от благоговения. Сфокусировавшись на моем лице, карие глаза моего будущего мужа были жесткими и холодными.

– Рад тебя снова видеть, Артур, – понизив голос, произнес отец. Мой жених лишь коротко кивнул и пожал руку отцу, продолжая сканировать меня взглядом. Внезапно его глаза опустились ниже, к моему платью, прошлись по ногам и всмотрелись в лабутены. Я пожелала, чтобы земля разверзлась и поглотила меня целиком. В этом проклятом платье я чувствовала себя очень неуверенно. Внезапно внимание Артура остановилось на моих обнаженных бедрах, я нервно переступила с ноги на ногу и он отвернулся.

Клим с мамой тоже подошли к нам, и мой близнец нехотя протянул Артуру руку. Они сразу невзлюбили друг друга. Моя семья и клан Наварских стали говорить на отвлеченные темы, и только в этот момент я заметила, что рядом с Артуром стояла женщина. Это была высокая блондинка с длинным конским хвостом, неярким макияжем и струящимся платьем в пол. Девушка с вызовом смотрела на меня и оценивающе пробежалась взглядом по моему платью. Она была сестрой Артура? Я не знала, что помимо Глеба у него были сестры или братья.

Внезапно заиграла лирическая песня и Артур, еще раз пробежавшись по моему платью быстрым взглядом, поднял глаза на мое лицо и протянул руку.

– Я хочу пригласить свою невесту на медленный танец.

Отец кивнул, удовлетворенный этой новостью.

Мой взгляд дернулся в его сторону, и я не сумела скрыть шок достаточно быстро. Артур заметил, но его, похоже, это не волновало. Мой отец улыбнулся и повернулся, чтобы уйти, потащив за собой Клима, который отказывался уходить от меня. Отец и брат стали спорить, пока мама пыталась успокоить их. Артур проследил за этой сценой, и я могла сказать, что его взгляд был презрительным. Глеб – младший брат моего жениха,