- Но твой брат!.. – испуганно возразила я. – Что я ему скажу! Я не могу покинуть бал вот так…
Дерек фыркает.
- Брата беру на себя. Он, конечно, взбесится. Но мне не привыкать. А ты иди уже, спи, чудо. Засыпаешь ведь на ходу.
- Да не в этом дело, - не выдерживаю я. – Дурацкие сапожки! Стёрла себе ноги до костей. Мне же не дали даже времени переобуться в бальные туфли! Ух-х-х… я уже готова их в окошко выкинуть!
Тут же спохватываюсь, но уже поздно.
- Ой, прости! Я не хотела жаловаться. Вечер чудесный, бал выше всяких…
- Поздно, Злючка, поздно! – подмигивает Дерек и сплавляет меня с рук на руки моей скучающей в углу страже. – Проводите вашу драгоценную принцессу в её покои!
Потом подробно объясняет, где это. Я не успеваю удивиться, откуда он знает. Такой прохвост, наверное, знает всё на свете. Особенно, что не предназначается для его глаз и ушей. В волнении слежу за тем, как он, даже не попрощавшись, возвращается обратно к королевскому столу.
Вообще-то то, как я покидаю бал, очень неприлично и неуважительно по отношению к хозяевам. Но Дерек, кажется, берёт огонь на себя.
Краем глаза вижу, как Вольфред вскакивает с места и что-то гневно ему высказывает. Младший принц стоит перед ним невозмутимо и молча пережидает бурю.
Поскорее вышмыгиваю вслед за своими сопровождающими из зала. Мне очень, вот просто очень не хочется встречаться сейчас со своим женихом.
5. Глава 5
Настроение у меня почему-то упало до минусовой отметки, и вовсе не убитые ноги были тому виной. Просто каким-то безрадостным пока рисовалось моё будущее пребывание во дворце. Которое, к тому же, имело все шансы перерасти в бессрочное.
Я уже валилась с ног, поэтому после наскоро принятой ванны, что было нелегко сделать, учитывая горящие огнём ссадины на ногах, выставила всех служанок и решила пораньше лечь спать. Кто знает, какие сюрпризы принесёт завтрашний день. Сегодняшний принёс такой, что с ума сойти можно. Вот это подарочек на восемнадцатилетие, ничего не скажешь…
Проверив, что надёжно заперла дверь изнутри, я переоделась в ночную сорочку и вычесала длинные кудри.
Снаружи у моей двери встали офицеры из нашей собственной, королевской охраны, которую мой заботливый папочка выделил для любимой дочки. И это вроде бы должно было успокоить… но должного эффекта не возымело. Я всё равно нервничала, и засыпать на новом месте было тревожно. Даже в такой шикарной постели под балдахином.
Мне здесь не нравилось. Вообще. Ни капельки. Холодно ужасно - даже под тяжёлым, стёганым, набитым пером одеялом. Нос мёрзнет, стоит его высунуть, приходилось укрываться с головой. Витражное окно заледенело и всё поросло инеем. И никто из северян не понравился тоже. Все какие-то… злые, заносчивые, грубые. Самовлюблённые. Ехидные. Смотрят на тебя свысока и подтрунивают по каждому удобному поводу…и ещё улыбаются так снисходительно, с ямочками…
Я потрясла головой, отгоняя настойчиво лезущий в голову образ, и продолжила засыпать. Этот раздражал сильней всего. «Мне это нравится не больше, чем тебе»… подумать только, каков нахал!
И всё-таки я пригрелась и уже совсем-совсем уснула.
Как раздался осторожный, но настойчивый стук в дверь.
Я не сразу сообразила, что стучат на самом деле, а не во сне. Когда до меня дошло, резко села на постели.
- Принцесса! Иллирика! Моя дорогая, несравненная! Я должен срочно вам что-то сказать.
Я зевнула и протёрла глаза.
Лестар?
Какого лешего ему здесь понадобилось? Только его мне и не хватало.
- Откройте мне, Иллирика! Это дело жизни и смерти!
Мой несостоявшийся жених продолжал упорно скрестись в дверь, и я испугалась, что что-то случилось. Может, какие-то плохие вести с родины?