— Свободны! — рыкнул я, отчего пламя взметнулось к самому потолку.

 Озадаченный моим появлением Ролан указал адептам на дверь. Те рванули с мест мгновенно, правда, до скорости той рыжей девчонки им было далеко.

— Ноксис, ты не мог бы не испытывать на прочность защиту моего кабинета? — осторожно попросил Ролан, глядя на искрящиеся от соприкосновения с огнем защитные плетения.

С новым рыком я потушил пламя, широкими шагами подошел к столу друга и с размаху водрузил на столешницу туфли.

— Мне нужна рыжая девчонка.

Ролан с задумчивым видом подхватил туфлю с нереально высокой шпилькой, покрутил ее в руке.

— Будут конкретные пожелания или подойдет любая? — явно потешаясь над ситуацией и моим потрепанным видом, поинтересовался демон.

— Нужна хозяйка туфель, — мрачно усмехнулся я.

2. Глава 2

/Ноксис де Игнис/

— А почему ты не найдешь ее по запаху? — Ролан принюхался к туфле, судя по мелькнувшему на его лице озарению, хозяйку обуви он распознал.

— Не могу, девчонка облила меня непонятно чем. Обоняние отбило.

— Надо же. Сочувствую, — искренне проговорил он, откладывая туфлю на стол. — Ты уже успокоился? Убивать ее не будешь?

— Возможно.

Успокоиться я, может быть, и не успокоился, но убивать неуклюжего рыжика уже не собирался.

— Вообще, ты с ней знаком. Заочно.

— Да? — протянул я, направляясь к дальней части кабинета, где за фальшпанелью находился шкаф с напитками.

— Да, я отправлял тебе ее личное дело неделю назад для зачисления на практику.

Фальшпанель отъехала в сторону, стоило дернуть рычаг бронзового настенного светильника в виде улыбающегося младенца с крыльями.

— Практика-практика…

Перебрав взглядом представленный ассортимент напитков, я остановил свой выбор на легком синем вине. Оно поможет расслабиться и не наорать на нерадивую девчонку. Докатился, пью с утречка. В последнее время на мою голову свалилось много дел. Я мотался между Управлением и дворцом, да еще так некстати убили Никласа — императорского алхимика, и к списку дел прибавилось новое расследование. Потому с трудом вспомнилось дело практикантки. И то потому, что в этом году я допустил в Управление только троих студентов, среди них была лишь одна девушка.

— Друидка?

— Ирида Каори, — подтвердил Ролан, поднимаясь из высокого кожаного кресла. Он прошел к открытому шкафу с напитками, но, в отличие от меня, выбрал безалкогольный морс.

Да, теперь я вспомнил. Каори — человеческий род купцов, сделавший состояние на продаже зелий. Когда-то основателю рода посчастливилось спасти от смертельной опасности друида — последнего представителя уникальных магов-природников. Друид посчитал спасителя достойным и передал ему свой Дар. Дар оказался уникален еще и тем, что не передавался по наследству и мог находиться только у одного представителя рода. В принципе, потому друиды в свое время исчезли.

Шесть лет назад Ирида получила Дар от умирающей от болезни матери. А в этом году заканчивала обучение в академии. Именно из-за ее Дара я дал согласие на практику, но теперь весьма сомневался, что в Управлении нужна эта криворучка.

— И что решил насчет Ириды, отменишь назначение в Управление? — Ролан взглянул на меня с легкой улыбкой, в желтых глазах все еще искрились смешинки.

— Вызови ее, там и решу.

Пожалуй, для начала загляну в ее наглые глаза. Ведь засранка вместо того, чтобы исправить то, что натворила, запустила в меня коробкой и сбежала.

Ролан отдал распоряжение секретарю. А потом мы расселись в креслах с резным круглым столиком между ними.

— Как проходит расследование смерти Никласа? — Ролан вмиг посерьезнел, на лицо набежала тень.