Я не успела даже снять ночную сорочку, как без стука отворилась дверь, впуская руководителя моей беспокойной практики собственной персоной. Комната с его появлением показалась меньше, словно он заполнил пространство своей огненной аурой.

Его появление принесло некоторое облегчение — значит, он пришел в себя и не пострадал. Света магического огонька было достаточно, чтобы разглядеть тень беспокойства на лице огненного. Он хмурился, между густых бровей пролегли две складки, а губы сжались в тонкую линию. Но беспокойство сменилось легким изумлением, а потом и насмешливой миной.

— Вы не собираетесь прикрыться, адептка Каори?

Я ахнула, вспомнив, что стою перед ним в одной сорочке. Дернула на себя одеяло, прикрывшись им. И сразу же мысленно отругала себя. Скромность моей сорочки может соперничать с одеяниями Сестер Смерти — служительницами Сиены, дающими обеты безбрачия и молчания.

— Это вы вошли без стука в комнату девушки, — возмутилась я, присев у рюкзака, чтобы свободной рукой извлечь из него пиджак формы.

— Я боялся, что стук разбудит вас, если вы все еще спите, — Игнис, как ни в чем не бывало, пожал плечами, направившись прямиком ко мне. Вот уж кого моя сорочка не смущала. Думаю, он вел бы себя так же, будь я хоть без одежды.

А вот мне все равно было некомфортно. Потому я набросила на себя пиджак и застегнула его на все пуговицы.

— Я уже не сплю, — пришлось глубоко вздохнуть, чтобы смирить раздражение на бесцеремонного демона. — Я хотела удостовериться, что с вами и Вивьен все в порядке.

— Пострадали только вы, — огненный мгновенно помрачнел. — Хочу попросить прощения за этот инцидент.

— Это же не ваша вина. Что там произошло? В сейфе был опасный артефакт?

— Да, — Ноксис дернул головой, на секунду прикрыв глаза. — Нет. Не берите в голову, — он вновь улыбнулся, правда напряжение не покинуло красных глаз. Я же насторожилась, ведь он ясно дал понять, что не будет объяснять, что произошло в спальне Николя. — Как вы себя чувствуете?

— Отлично, ничего не болит, — честно ответила я, ведь не ощущала никакого дискомфорта. Даже шишка на затылке, которую я поставил себе в квартире, пока носилась по комнатам во время сборов, и та зажила.

— Рад слышать, — оценивающий взгляд Игниса прошелся по моему телу, словно чтобы удостовериться в моих словах. — Этот инцидент показал, что я зря привлек вас к столь серьезному расследованию. По возвращении в Управление вернетесь к работе в лаборатории. В текущем расследовании вы больше не участвуете.

— Что? Почему? Это нечестно! — горячо возразила я. Зачем меня отстранять, я ведь не виновата в произошедшем. Неужели из-за того, что не смогла достойно защититься? Так мало кто способен выдержать прямую атаку столь сильного демона.

— Потому что вы могли пострадать, — резко ответил Игнис, а в глазах вспыхнуло алое пламя.

Вдоль позвоночника пробежал холодок страха. Я живу в стране демонов, по закону люди равны им, но по факту мало кто решается возражать коренными жителями Меориса. Слишком опасно и чревато последствиями. А уж при споре с огненным демоном велик риск обгореть. Но и смолчать я не смогла.

— Это несправедливо! Я не виновата в произошедшем. Вы не имеете права меня отстранять, — последние слова я проговорила уже неуверенно и притихшим голосом, наблюдая за тем, как в глубине глаз Игниса все ярче разгорается пламя. Красиво… и страшно.

Раньше я не общалась так близко с огненными демонами. Стихии притягивает друг к другу, в тандеме маги одной стихии намного сильнее. Вот и сейчас огонь в груди отзывался на силу Ноксиса, разгораясь все ярче, распаляя кровь.