От углов пластин поднялись полупрозрачные барьеры, после чего нас медленно понесло в черноту портала. Довольно жуткое зрелище. Кажется, что вот-вот погрузишься в черную вязкую субстанцию. Но на деле портал неосязаем, это просто чистая энергия, соединяющая разные точки пространства.

Время в портале движется иначе, кажется, что проходит вечность, хотя это всего несколько растянутых в вечности минут. Я не видела ничего вокруг, мелькали какие-то образы, но в академии нам объясняли, что образы проецирует сознание, и вижу их только я одна. Перемещающиеся со мной люди и демоны видят проекции собственных мыслей.

Я боялась повернуть голову, ведь на меня смотрела мама. Наверное, в последние дни я слишком много размышляла о прошлом.

— Ирида, — позвала она, и я все же обернулась.

Мама умирала, на побледневшей коже выступила испарина, в уголках губ запеклась кровь, но она улыбалась, чтобы не пугать меня.

— Все будет хорошо, милая, я всегда буду рядом, — ее ладонь коснулась моего лба, сверкнула зеленым светом, вручая мне свой Дар, а потом безвольно упала. Улыбка на дорогом лице померкла.

Я отвернулась, стирая слезы со щек, и встретилась взглядом с Ноксисом.

— Это только проекция, — напомнил он, хотя впервые казался мне растерянным и взволнованным. — Но она дает возможность увидеть давно ушедших.

Я молча кивнула и вновь повернулась к проекции, чтобы ощутить ветер в волосах и как я еще малышкой прижимаюсь к груди матери и купаюсь в лучах ее улыбки.

Образ рассеялся, как и черное марево портальной энергии. Нас перенесло не на вокзал, а на окраину незнакомого мне города, даже деревни. Невдалеке виднелся высокий серокаменный замок и огороженная высоким забором территория перед ним. Точно, Могильник.

Пластины под ногами испарились, я по щиколотки утонула в густой траве. Черный портал, растянувшийся между двумя колоннами, схлопнулся.

— Мешок, — страдальчески протянула Вивьен, отбросив рюкзак и рванув ко мне. Но не добежала.

«Хорошо, что на мне сапоги», — меланхолично подумала я, похлопав по спине согнувшуюся передо мной Вивьен.

8. Глава 8

/Ирида Каори/

— Порядок, порядок, — заверила меня Вивьен наконец выпрямившись. На лбу демоницы выступила испарина, она надула губы, взглянув из-за плеча на Ноксиса, успевшего закрутить роскошную пепельную шевелюру жгутом и все еще удерживающего ее в руках.

— Я так рад, что сегодня пострадали не мои сапоги, — усмехнулся он, отпуская волосы Вивьен и протягивая ей бутыль с водой.

— Уверена, в следующий раз я нормально переживу переход, — Вивьен снова приняла бравый вид. Рассмеялась, подхватив бутыль с водой, отпила из нее воды, прополоскала рот и сплюнула в траву. — Зря я съела тот бутерброд, — она со смехом вылила воду на мои испачканные сапоги.

— Ладно, хватит, — заключил Ноксис, поднимая с земли мой кейс. — Нас ждет ПБТ.

— Ненавижу его дурацкую терминологию, — с задорной улыбкой на полных губах шепнула мне Вивьен. — Он считает ее забавной, — хихикала она.

— Вивьен, я лишился нюха, а не слуха, — проворчал Ноксис, впрочем, не оборачиваясь к нам.

— Эх, не туда ты целилась, Каори, — продолжала смеяться Вивьен. — Надо было притушить то, что у него в штанах.

— Вив! — рыкнул Ноксис, сверкнув огненным взглядом, а потом уже смешливо добавил: — Не подкидывай ей идеи. С нее станется снова нахимичить.

Демоны расхохотались. Мне же оставалось краснеть и ворчливо сопеть. Вот так всегда, один раз ошибешься — репутация аккуратистки летит к демонам под хвост.

Вивьен нагнала Ноксиса, подтолкнула его в плечо, шепнув еще что-то, отчего демон расхохотался. Солнечные лучи играли зайчиками в их густых волосах. Два хвоста, покачивающихся в такт их движений, казалось, в любую секунду сплетутся. Я слышала, что это очень интимный жест, сплетаться хвостами. Высокие, статные, уверенные в себе, Ноксис и Вивьен хорошо смотрелись вместе.