Но почему-то не это казалось сейчас самым главным. Хотя Азамат никогда не отказывал себе в подобном. Ни разу в жизни, вообще-то. Нравится женщина – брал быка за рога. Предлагал, соблазнял, увлекал в койку. Какие еще тут рассусоливания? Все взрослые, все все понимают…

Оказывается, еще какие рассусоливания! Просто женщины ему правильные не попадались. Не попадались те, рядом с которыми в груди горело и ребра едва не трещали от наплыва воздуха.

– Алена. Разве я не здорово вас выручил? – спросил Азамат и подмигнул девушке. Та энергично и радостно закивала. – А вот скажите? Вы пиццу любите?

Алена закивала еще более энергично.

– В таком случае! Разрешите пригласить вас в «Фантастические праздники». Новый элитный развлекательный комплекс.

Алена аж подпрыгнула на месте.

– Это там, где всякие фэнтезийные антуражи в ресторане? И можно поглазеть на бои варваров?

– Да и да!

– Ну я даже не знаю… – сомнения Илены Шиковскому не нравились. Почему-то они прямо сбивали весь градус удовольствия от мысли, что он ей помог. Азамат решил добавить аргументации. – Нет, Илена! Разве я что-то плохое вам предлагаю? Посидим, отметим, и я отвезу вас домой. Лично. Любой комендантский час будет соблюдаться в точности как скажете.

– А на работу вам не надо? – она смотрела так, словно видела Азамата насквозь. Со всеми потрохами.

– Нет! – выпалил он. – Работа подождет!

Илена изучала его лицо, словно не могла понять причину такого бурного «подождет». Да Шиковский и сам пока этого не знал. Точно знал – работа сейчас не так важна, как шанс провести время с этой женщиной. А вот почему? Как вообще так вышло? Откуда взялось это ощущение? Отпустил ее – и все, обрыв. Словно падал с облаков мечтаний на острые камни реальности.

Этого Азамат не понимал. Однако он привык действовать, а не обдумывать собственные, пусть даже и несвойственные ему, пусть даже и странные ощущения.

– Ну так что? Илена? Могу я за оказанную вам помощь рассчитывать на вашу такую маленькую и необременительную благодарность? – не позволял он Илене поддаться сомнениям. Как делал всегда на важных переговорах. Четко и грамотно расставлял акценты. Подчеркивал самое главное, задвигая на задний план, в туман, то, что сейчас не имело значения или то, на что у него пока не находилось ответов.

***

Илена

В том, что Азамат Шиковский умеет убеждать, подвигать других на нужные или желанные для него действия, я ни секунды не сомневалась. Иначе он не был бы таким успешным бизнесменом.

В мире современного российского бизнеса главное не только и не столько качественно делать свое дело, сколько уметь убедить, что это так. Хотя Азамату удавалось и то и другое.

Однако ощутить на себе, так сказать, прямо на своей бедной шкурке, всю силу его дара убеждения… Это было, прямо скажем, не слишком приятно.

Мне не очень нравилась идея отправиться с Шиковским в ресторан. Тем более – в такой крутой и дорогой, как он предлагал. Но отказаться я просто не могла. Тем более, что в ход пошла тяжелая артиллерия – Аленка и ее желание получить как можно больше хороших впечатлений после расстройства.

Это был удар ниже пояса. И судя по взгляду Шиковского – хитрому и одновременно задорному – он все прекрасно понимал и действовал так нарочно.

Но отказать дочке, после того стресса, что она недавно перенесла, было просто выше моих сил.

Поэтому спустя недолгое время мы втроем сидели за столиком в «Римских каникулах». Ели вкуснейшую пиццу на тончайшем тесте, с нежным сметанным соусом и сочной индейкой.

Я решила все же выбрать заведение чуть попроще популярных «Фантастических вечеринок». Дочка не стала сильно настаивать. Скорее всего потому, что Азамат ей подмигнул и пообещал «Мы потом туда сходим…»