Снова, снова он напоминал о Вяземцеве, которого я и так не могла выкинуть из головы.

– Мы можем больше не говорить об этом… эм… студенте? – попросила я.

– Достал? – сочувственно произнес Ирек.

Вместо ответа я провела ребром ладони по горлу.

– Хочешь, я поговорю с ним по-мужски. Ты же знаешь, я занимаюсь борьбой… В последнее время, скорее, как любитель. Но квалификацию не потерял.

– Нет, спасибо. И так, наверное, на кафедре нам все кости перемоют до стерильности. Не хочу мордобоя из-за меня. Это будет окончательным пятном на моей репутации. Которое уже не смоешь.

– Как скажешь. Но если что, только скажи.

Я посмотрела на Ирека и вновь вообразила рядом с ним Шауката.

А вот даже интересно: кто из них победил бы? Вяземцев, словно весь сотканный из бугров мускулов, и явно знающий не одну бойцовскую позицию – я ловила это в его позах и жестикуляции или же Ирек, который вполне серьезно занимался дзюдо в юности?

Черт побери! Мне жутко хотелось это узнать. И от этого стало еще больше не по себе.

Это ведь так странно желать, чтобы мужчины из-за тебя сразились. Мы же не в средних веках, когда рыцари дрались на турнирах в честь дамы.

Да и из этих двоих один рыцарь – Ирек. Второй скорее уж богатый бретер.

Пока раздумывала, принесли заказ.

Пицца, как всегда, таяла во рту. Креветки оказались очень вкусными, а сытные мидии – пикантными. Чай упоительно пах бергамотом, и я с наслаждением выпила несколько чашек.

Пока ели, мы ненавязчиво общались. Ирек не пытался меня закадрить. Во всяком случае, открыто и прямо, и я была очень ему за это признательна. Мы шутили, смеялись, обсуждали новости кафедры… Вот именно такое – дружеское общение мне и нравилось в компании Ирека. А всякий раз, когда он пытался взять меня за руку, я старалась сделать так, чтобы наши пальцы не соприкоснулись. Срочно хваталась за чашку, вилку или салфетку.

Я просто не могла себя преодолеть. Ну не видела я в этом мужчине свою пару.

Впрочем… Мы ведь только начали встречаться. И хотя сердце мое не билось быстрее в присутствии Ирека, а дыхание не сбивалось, мне нравилось проводить с ним время.

После пары часов общения я без обиняков заявила:

– Мне нужно домой, к ребенку!

– Я подвезу.

Дорога до дома прошла также, как и наш ужин. Непринужденно, весело и почти легко. Вот только иной раз Ирек смотрел так… что хотелось выпрыгнуть на ходу из машины. Резко отказаться от нашего уговора и снова перевести все отношения с этим мужчиной на привычные дружеские рельсы.

Когда мы доехали, Ирек вышел и галантно открыл мне дверцу машины. Я очень боялась, что он полезет целоваться или предпримет еще что-то… Даже не знаю, что сделала бы в таком случае. Убежала? Начала отбиваться? Терпела, потому что хорошо отношусь к Иреку?

Понятия не имею. Однако он снова избавил меня от трудностей.

Выпустил из машины, улыбнулся и пожелал:

– Хорошего вечера, – выдержал небольшую паузу и добавил. – Увидимся…

Так многозначительно, что я буркнула: «До встречи» и пулей влетела в калитку.

Тошка лепил с няней огромный город из песка возле ели. Я, как и вчера, закинула домой сумку, и присоединилась к торжеству искусства.

Вскоре возле нашего дома высилась гротескная горка с цилиндрами и квадратами зданий из камней, ракушек и пластиковых коробок. Между «построек» торчали кустики – «деревья», как заявил Тошка. Несколько цветов мальв изображали городские клумбы.

Завершив архитектурную композицию, мы довольные и усталые отправились домой.

Я выпила чаю с Тошкой, который уплетал котлеты за обе щеки и поиграла с сыном в детское домино. Там вместо игральных двоек, троек и шестерок были нарисованы белочки, лоси и прочая живность.