- Марк Васильевич, - я даже руками всплеснула. – Да я все сделаю. Только скажите… - Мы с Галочкой подумали, - Марк Васильевич перевел умильный взгляд на жену. Огладил тонкими пальцами седую бородку. – Кроме тебя некому, Владочка… Но если тебе что-то не понравится в нашем плане, откажись. Я пойму.

- Нет, что вы! – запальчиво заверила я. – Как можно… Еще подумала, ну о чем может попросить мой преподаватель? Привезти редкий диск? Или книгу? Или купить инструмент у определенного мастера?

- Не соглашайся, пока не выслушаешь, - задумчиво роняет Черкасов, беря меня под руку. Мы чинно прогуливаемся в парке рядом с консерваторией. И этот зимний день не предвещает ничего дурного. Светит солнышко, под ногами скрипит снежок. Дети катаются с горки.

- Галя, давай кофе выпьем, - предлагает Марк Васильевич, кивая на ларек, где продают еду на вынос. И когда мы, как студенты, усаживаемся со стаканчиками и плюшками на первую попавшуюся лавку, продолжает, как ни в чем не бывало. - Понимаешь, у меня есть брат. На пятнадцать лет младше. Я от первого брака, а Славка от последнего у нашей матушки. Он нам с Галей как сын родной. Своих-то детей нет, сама знаешь. Киваю, отхлебывая горячий напиток. - Славка живет в Питере. У него там бизнес, - морщится Марк Васильевич. – Занялся восстановлением родословной. Вот я и хочу старые документы через тебя передать. Такое курьерской службе не доверишь.

- Конечно, передам! – тяну с набитым ртом.

- Это не трудно? - Я все сделаю. С удовольствием, - киваю я, испытывая непонятное чувство гордости. Из всех своих учеников в доверенные лица Черкасов выбрал меня.

Шасси самолета мягко стукаются об асфальт, возвращая меня в реальность. «Черкасовы наверное на гастролях», - думаю я в отчаянии. Включаю телефон, собираясь вызвать такси. Новый айфон, последний подарок Градова, пиликает в руке знакомым мотивом.

- Да, Марк Васильевич, - мяукаю в трубку.

- Влада, ты уже прилетела? – участливо спрашивает меня Черкасов.

- Да, - признаюсь я и добавляю наивно. – А откуда вы знаете? Но мой бывший шеф как обычно игнорирует вопросы, на которые не хочет отвечать.

- Ну наконец-то! – радостно восклицает он и добавляет строго. - Володя уже в аэропорту. Встречает тебя.

- Но я… - мямлю как маленькая.

- Мы с Галой ждем тебя, дорогая, - пресекает Черкасов мои попытки отказаться и сбрасывает вызов. Ничего не попишешь! Придется сразу ехать к руководству. Объяснять, почему я не устояла перед обаянием Ростислава Градова, сорвала концерты и заставила шефа искать мне замену. Стыдно-то как! Стыдно! Жар заливает лицо. Но в любом случае это нужно сделать. Лучше не откладывать.

Дом Черкасовых на краю города встречает меня запахом жареных пирожков и арбузом.

- Да вот захотелось испечь, - довольно хлопочет Галина. В трикотажном сарафанчике и волосами, собранными в пучок, она напоминает маленькую балерину. – С возвращением, девочка моя! Похудела ты в Питере! – охает радушно. Обнимает меня по-свойски. Целует в обе щеки.

А я, прижимая к себе хозяйку дома, всем телом ощущаю, как немного спадает напряжение этого слишком долгого дня.

- Проходи, сейчас Маркус явится, кушать будем, - заявляет Галина, возвращаясь на кухню. – У меня куриный бульон, пирожки с картошкой и арбуз. Как тебе меню? - Отличное, - киваю, тупо разглядывая зажаристые лапти, лежащие на тарелке.

И чувствую, как у меня сводит нутро, а к горлу подступает тошнота. Еле успеваю добежать до туалета. И захлопнув дверь, слышу негодующий голос Галины.

- Черкасов! Твой конченный брат совсем берегов не видит?