– Уверена? – глаза Артема сверкнули, а это, скорее всего, означало, что он что-то задумал.

– Абсолютно, – я уверенно кивнула головой.

– Проверим? Предлагаю спор, – весело произнес Данилов.

– Я доказываю тебе, что не тупоголовый придурок, а ты исполняешь мое желание.

– Если желание находится не у тебя в штанах, то я согласна, – сказала я.

– Боишься проиграть? – он быстро поиграл бровями.

– Нет, – я качнула головой, – просто с такими, как ты, даже будь я уверена на миллион процентов, лучше не спорить на то, что у тебя в штанах. А все потому, что ты можешь повернуть любую ситуацию, даже проигрыш в свою пользу.

– И то верно, – согласился парень, – так что, по рукам?

– Ну, хорошо, – я пожала руку Данилову и уставилась на него в ожидании монолога о том, какая я красивая и милая. Но вместо этого, Артём развернулся и вышел из кухни. Мне оставалось лишь пожать плечами и продолжить приготовления для новогоднего стола.

Вечеринка удалась, ребята веселились до упаду. Данилова я не видела с момента того разговора в кухне и, по правде говоря, была уверена, что он развлекался с очередной красоткой. За полчаса до Нового года Артем ворвался в гостиную, где все собравшиеся звенели бокалами и уплетали за обе щеки блюда новогоднего стола. Было видно, что парень примчался с улицы, потому что щеки и нос были красными от мороза, а волосы взъерошены, будто после шапки. Он присел на стул возле меня и улыбнулся такой искренней и широкой улыбкой.

– Я вовремя? – спросил он, не сводя с меня своих глаз, которые после улицы казались иссиня-голубыми. В его взгляде полыхал огонь, будто произошло что-то невообразимое.

– Да, через полчаса будут бить куранты, – сказала я, делая глоток сока. – Где ты был?

– Скоро все узнаешь! – парень игриво подмигнул мне, после чего набросился на еду, которую я уже успела положить ему в тарелку.

– А ты заботливая, – подмигнул Данилов, тщательно пережевывая мясо, которое мне всегда удавалось на раз-два. – Хорошей женой будешь.

Я едва не поперхнулась от его слов, но быстро сообразила, что Данилов пытается выиграть спор.

– Пытаешься не проиграть? – спросила я, глядя на большой экран телевизора, в котором известный певец исполнял веселую новогоднюю песню.

– Я и не проиграю, – ответил парень и, промокнув салфеткой губы, вышел из-за стола.

Данилов выключил телевизор, несмотря на всеобщее негодование, после чего подошел к стерео системе. Заиграла медленная композиция, одна из тех ,которая довольно часто звучала в моих наушниках на повторе. Артём медленным шагом направился ко мне, не замечая вокруг тех красоток, которые практически прыгали к нему в руки.

– Потанцуем? – он предложил мне руку, а я была так удивлена и смущена одновременно, что не сразу нашлась, что ответить. Просто вложила свою руку в его, и через мгновение мы очутились в центре огромной гостиной. Вскоре все остальные последовали нашему примеру.

Для меня это был не просто танец, я чувствовала, как мое сердце стучало в бешеном ритме, выпрыгивая из груди. Его близость воспламеняла меня, но мне не хотелось думать, что все это происходило только из-за пари. Мечтала о том, что Артём пригласил меня на танец, потому что я действительно была ему симпатична, но в память постоянно врезались те обидные слова, сказанные в первую встречу. Улыбка на моем лице померкла, и я попыталась вырваться из его объятий.

– Рита, что случилось? – Данилов еще крепче прижал меня к себе. – Посмотри на меня.

– Скоро будут бить куранты, пора вернуться за стол, – я не нашла в себе силы поднять на него глаза.