– Когда ж ты была в последний раз? – усмехнулся мужчина, усаживаясь на кожаный диван, рядом с которым находился небольшой столик.

– Пять лет назад, – призналась я и, повернувшись к нему лицом, добавила, – с тобой.

– Правда? Я был здесь с тобой? – Артем удивленно выгнул бровь, и, когда я утвердительно кивнула, продолжил. – Хотя да, припоминаю. Так что, Рита, скажешь, зачем вломилась в мой офис?

– Тем, – я подошла и присела на диван рядом с ним так, что мои колени практически касались его бедра. – Мне нужны деньги.

9. Глава 8 Рита

– И что ты хочешь от меня? – Данилов скривил рот в усмешке, нажимая кнопку вызова официанта.

– Честно говоря, я хотела попросить тебя вернуть меня на работу, – я не сводила глаз с того, от кого сейчас целиком и полностью зависела моя судьба, – но сначала я бы хотела узнать, с чего ты решил, что это я сливала все конкурентам?

– Рита, я не буду с тобой это обсуждать. И на работу я тебя не возьму, – отрезал он.

Вошел официант, и я ничего не успела ответить. Прокручивая в голове все то немногое, что мне было известно, я пыталась понять, что же произошло, но ответа не было. Данилов заказал себе черный кофе. Я так нервничала, что если бы что-то выпила, то оно сразу вырвалось бы наружу.

– Тем, – позвала я, когда официант вышел из кабинки, – но я не понимаю. Что произошло? Я никогда никому не сливала данные по компании.

– Рита, ты должна сказать мне “спасибо”, что я не упрятал тебя за решетку, – в голосе Артема послышались напряженные нотки. – У меня полно доказательств на твой счет. Все, закрыли тему, Рита.

– Я не понимаю, – я прижала руки к щекам, которых горели так, что на них можно было точно жарить яичницу.

– Ты говорила о каких-то деньгах, – напомнил мужчина.

– Думаю, теперь в этом нет смысла, – обреченно вздохнула я и поднялась с дивана.

– Сядь, – приказным тоном сказал Данилов. – Говори, что стряслось.

– Артём, мне нужны деньги. Большие деньги, – сказала я, глядя Артему в глаза, но его лицо ничего не выражало.

– Сколько? – мужчина вздернул бровь и протянул ручку с бумагой, которые вынул из кармана пиджака, я судорожно написала на ней необходимую мне цифру и отдала Артему. 

– Хорошо, я дам тебе эту сумму, – не раздумывая, ответил он. 

– Спасибо, – от неожиданности на мгновение у меня пропал дар речи. – Я отработаю, отдам, как только появится возможность.

– Не нужно. Считай это свадебным подарком, – мужчина откинулся на спинку дивана и, чуть склонив голову, скользил по мне напряженным взглядом.

– Каким? – мне показалось, что я ослышалась.

– Свадебным, Рита, – он резко наклонился ко мне и прошептал на ухо, будто нас мог кто-то услышать. – Мне нужна жена, и ты ею станешь.

Я молча сидела и ждала, когда он, наконец, рассмеется и скажет, что это розыгрыш, но ничего не происходило. Мужчина спокойно потягивал свой кофе, который несколько минут назад принес официант, а я с трудом осознавала все происходящее.

– Артем, – между нами витало и без того слишком ощутимое напряжение, а после этого разговора мне казалось, что потрескаются стекла в клубе. – Это шутка такая?

– Нет, – коротко ответил он.

– Но я не могу, – растерянно произнесла я, не веря в его слова.

– У тебя есть муж? – он повернул голову в мою сторону.

– Нет, – ответила я.

– Жених, любовник? 

– Нет, но…

– Тогда какая причина? – мужчина отхлебнул из своей кружки. – Я помогаю тебе, ты мне.

– Мы с тобой даже не встречаемся, – мой голос отозвался глухим эхом.

– Рита, – рассмеялся Данилов. – О чем ты? Еще скажи, что не выйдешь за меня, потому что между нами нет любви.