Ленивый худоватый для своей породы бульдог заскулил. Я поднялся, чтобы рассмотреть собаку, с которой дедок пожаловал в контору обороны.

Слюнявый пес поднял свое приплюснутое рыло, неуклюже встал с пола. Вывалив большой темно-розовый язык, уставился на меня глазами-пуговками.

– Вот, его. Это Император. Мне его сын привез из Германии. Подарок на семьдесят пять лет.

– А где ваш сын? – Нахмурился я.

– Уехал.

– В Германию?

– В Германию.

«Лучше бы он в подарок тебя самого туда забрал» – подумал угрюмо я.

– А от кого ж его охранять? – Я ухмыльнулся.

– Как от кого? – Дед удивленно расширил глаза, и через его толстые очки они показались просто огромными. – От соседа. Я, как выхожу с Императором в подъезде посидеть, Гришка, сосед мой по лестничной клетке, всегда, как мимо проходит, смотрит на него так, будто хочет свиснуть.

– А кто он, этот Гришка?

– Падла он и никто боле, – разозлился старик. – Вечно по ночам у него то музыка какая-то сатанинская гудит, то крики. То бабы какие-то страшные к нему ходят.

– Тогда это вам не ко мне, – улыбнулся я. – А к участковому. Пускай сходит, проведет с вашим Гришей воспитательную беседу.

– Да не, – старик махнул рукой. – Не дело это. Алкаш он.

– Участковый?

Дедок задумался. Ссутулился, нахмурив жирные белые брови.

– Да нет. Гришка. Я уже на него в милицию жаловался. Так что они? Придут, постучат в дверь. А никто и не открывает. Это все потому, что Гришка пьяный у себя в квартире лежит. Я точно знаю! Он хочет моего Императора украсть, а потом пропить! Он уже у себя в квартире все пропил.

Снова откинулся в кресло, сделал вид, что смотрю план охраны магазина «Журавлик», чтобы не выдать деду своей смешливой улыбки.

– А вот если бы вы приставили к Императору какого-нибудь своего молодца, ну, этого… Как его? Телохранителя, во! Так Гришка сразу отвадился бы!

Когда в дверь постучали, мы с дедом почти синхронно повернулись к выходу из кабинета. Император, почему-то снова заскулил.

– Вить, ты там чего? Долго? – Заглянул внутрь Степаныч. – К тебе тут еще человек.

– Пусть подождет. Я уже скоро закончу.

– Человек, видать, серьезный, – с тревогой во взгляде добавил Степаныч.

– Тогда тем более пусть подождет.

Когда дверь закрыли с той стороны, дедушка с мольбой во взгляде глянул на меня.

– Нет, извините, – вздохнул я. – К собакам телохранителей приставлять мы не уполномочены. Уж простите.

– Не уполномочены? – Жалобно переспросил он.

– К сожалению, нет.

Старик загрустил.

– Хоспаде! Да свалился ж мне на голову этот сраный Император! – Взорвался он причитаниями. – Жрет, как мерен. Полпенсии приходится отдавать, что б эту скотину прокормит! Храпит как черт, что аж пугаюсь по ночам, да еще и пердит та,к как я и сам не умею!

Как бы подтверждая слова старика, Император захрапел, вылизывая собственные яйца.

– Если этот пес вам так мешает, зачем же вы его согласились взять?

– Да потому что сынка не хотел обидеть! – Взорвался дед. – Он у меня стоматолог. Работает в Германии. Приезжает раз в пятилетку. А когда в прошлый раз приехал, я так расчувствовался, что… что вот и согласился собаку принять. Лучше б он меня на досмотр за границу забрал! Что мне осталось?! Эта харя толстая, – он снова легонько дернул поводок. – Видать, меня переживет!

– Ну, – я задумался. – Под охрану мы его взять не сможем, но раз он вам мешается, так может, продадите его мне?

– Вам? – Удивился старик.

– Мне. Сколько вы за него хотите?

Старичок растерялся. Зашамкал губами, прикидывая про себя.

– Ну… Ну я даже не знаю… Откуда ж мне знать, сколько такие псы нынче стоят?