– Алло, Витя, ты? – Послышался в трубке низковатый, но моложавый голос Жени Корзуна.

Очень странно было слышать этого человека – моего старого друга, погибшего, по сути, совсем еще молодым мужчиной. Это все равно как слушать призрака с того света. Но все это перерождение было настолько необычным, что я твердо решил больше ничему не удивляться и вести себя как так и надо.

– Здорово, Жека.

– Здоров-здоров. Все ждал, када ты позвонишь. Ну как там у вас дела с Саней? Как с деньгами?

– Денег не будет, – отрезал я. – По крайней мере, у Злобина мы занимать не станем.

В трубке зашипела тишина.

– Как это? Че, встреча не состоялась у вас?

– Я отменил, – ответил я.

– Почему? – Наконец, ответил Женя. – охранное агентство – это ж твоя идея была. Че, передумал уже?

– Нет. Об этом давай не по телефону. – Я глянул на хозяйку квартиры, которая притихла в кресле и прислушалась. – Встретиться надо. Наши все там?

– Щас, погоди. Гляну, – засуетился на том конце Женя. – Были там, но че-то ни Ефима, ни Степаныча не видать. Хотя приходили вечером.

– Ладно. Давай подъеду, и все тебе растолкую. Потом и с остальными поговорим. Давай, Женя. До связи.

Распрощавшись с Валерией Павловной, я пошел собираться в Элладу. Дела не ждали. Ночь, кажется, будет длинной.

Когда я подъехал к клубу, сразу увидел, как вишневая девятка растопырила двери у входа в Элладу. Из колонок громко звучала песня девчачьей группы “Комбинация”:

Два кусочека колбаски

У тебя лежали на столе.

Ты рассказывал мне сказки,

Только я не верила тебе.

Эх, два кусочека колбаски

У тебя лежали на столе.

Ты рассказывал мне сказки,

Только я не верила тебе.

Пацанчики, в вислых штанах и цветастых олимпийках, которые явно вывалились из своего краснобокого ВАЗа, спорили о чем-то с охранником – крепким парнем в кожанке, стоящем на воротах.

Когда я вышел из машины и направился к входу, двое из четверых гопников глянули на меня.

– Ну че ты, братан? – Причитал тот, что разговаривал с охранником. – Так дела не делаются. Мы щас в эту шарагу завалимся, а там фуфло какое-то, а не заведение. А за вход уже заплачено.

– Сказал – не пропущу. Значит, не пропущу, – стоял на своем охранник.

– Да мы заплатим! Поглядим, как там внутри и заплатим!

Приближаясь, я поймал на себе взгляд охранника.

– О, здорова, Витя, – сказал охранник.

Признаюсь, его я не помнил. Высокий и лысый парень, одетый в черный деловой костюм, смотрел на меня немного меланхолично, но приветливо. Запахнув пиджак, он освободил проход.

– А я думал, тебя сегодня не будет.

– Здорова, – пожал я ему руку и не подал вида, что забыл этого человека.

– Ну, походи.

– Э! – Услышал я за спиной, когда вошел в неширокий тамбур клуба. – А че этого ты бесплатно пропускаешь? А?

Это возмущался один из пацанов с девятки.

– Он тут работает, – сухо ответил охранник.

– Че за беспредел?! С нас бабки трясешь, а он за так входит! – Подключился второй голос.

Я застыл на месте, обернулся. Потом выступил вперед охранника.

– Мой коллега вам русским языком сказал – либо платите, либо не будет хода.

Парень, что разговаривал с охранником, невысокий и худощавый, одетый в дутую куртку на олимпийку, почесал лысую голову. Полминуты мы сверлили друг друга взглядами, но пацанчик отступил. Под моим тяжелым взглядом он как-то растерялся, отступил. Еще бы, я был выше него на голову.

– А че у вас там хоть, музло нормальное? – Осведомился он.

– Ну, заплатишь и послушаешь, – пожал плечами я.

– Ну лады, пацаны, – хмыкнул гопник. – Че мы, лучше других что ли? Пойдем уж, не обеднеем.

Остальная группа его дружков не хило так растерялась, видя, как спасовал их лидер. Однако возникать пацаны не спешили, и мы с лысым охранником пропустили их внутрь. Я украдкой проследил, как новые гости заплатили за вход девочке, сидящей в кассе, в тамбуре, в клуб.