– Ева, что случилось? Тебя кто-то обидел?

– Скорее, я кому-то вломила, – бурчу я.

Я все еще на взводе. Настолько, что даже не чувствую смущения и замешательства, которые обычно охватывают меня в присутствии Руслана.

А он смотрит на меня с нескрываемым интересом.

– Что случилось?

– Подралась с мальчишками.

– Неожиданно, – усмехается он.

Я трогаю наполовину оторванный рукав.

– Мне надо переодеться.

– Хорошо. Заедем к тебе.

Мы идем к машине. Сегодня автомобиль другой, за рулем водитель, мы оба устраиваемся на заднем сиденье.

Я достаю зеркальце, обнаруживаю, что у меня на щеке грязная полоса. Красотка, что тут скажешь! Руслан протягивает мне влажные салфетки.

– Спасибо.

Я вытираю лицо.

– И часто ты проводишь время таким образом? – с нескрываемой иронией спрашивает Руслан.

– Не часто. Я просто не люблю, когда обижают слабых.

Произношу это, и сразу вспоминаю агрессивный взгляд. И поправляю сама себя:

– Он не слабый. Он просто не такой, как все.

– Кто?

– Парнишка, за которого я вступилась. Ему это не понравилось. Но их было трое! А он… Он хромал и еще у него что-то с рукой. Почему дети такие злые? Почему всегда хотят унизить того, кто слаб и уязвим? Чувствуют свою власть? Какое в этом может быть удовольствие? Я не понимаю…

На эмоциях меня понесло. Я забрасываю Руслана бессмысленными вопросами. И вдруг замечаю, что с его лица исчезла улыбка. Он как-то странно застыл, стиснув зубы и глядя прямо перед собой.

И я осекаюсь. Чего я вообще разоралась? Настоящие леди так себя не ведут.

Но я точно не леди… Я боевая серая мышь. Так меня иногда называет Варя, которая однажды видела, как я наехала на мамашу, лупившую своего ребенка.

Мы уже у моего дома.

– Я… мне нужно переодеться… – лепечу, растеряв весь свой боевой задор.

– Хорошо, – невозмутимо произносит мой спутник.

Как-то неловко оставлять его ждать в машине. Это же сам Руслан Мжельский!

– Может, зайдешь, выпьешь кофе? – выпаливаю я.

И тут же понимаю, что приглашать такого человека в мою скромную студию – это гораздо большая неловкость. А еще он может неправильно понять мое приглашение…

Ева

– Я с удовольствием выпью кофе у тебя дома.

Это звучит так двусмысленно… Или мне кажется? Но я сама виновата. И я не могу забрать свои слова обратно. Поэтому мы поднимаемся ко мне домой.

В лифте. Вдвоем! Он стоит позади меня, и я попадаю в облако его аромата. Наверное, в нашем лифте никогда не пахло таким дорогим парфюмом. И никто не ехал в состоянии, близком к обмороку…

Ева, соберись! Не растекаемся лужицей. Никуда не плывем. И ни о чем не думаем… Я просто сварю ему кофе и переоденусь.

У меня маленькая квартирка, а с появлением Руслана она становится просто крошечной. Он с любопытством озирается. Подходит к окну – у меня тринадцатый этаж с видом на соседние новосостройки. Забредает в кухонную зону со столом, плитой и всем остальным. Открывает дверь в ванную. Заглядывает.

Чувствует себя совершенно свободно.

А я… смущаюсь, конечно. Как будто я у него в гостях, а не он у меня.

Хотя чего мне смущаться? У меня порядок, и трусы на люстре не висят. Вот когда я училась, у меня была соседка по общежитию, которая любила вешать на лампу красные стринги – для привлечения денег. Способ не работал, но ее это не останавливало.

Я открываю шкаф, чтобы найти, во что переодеться. И слышу удивленный голос Руслана:

– Тебе тут хватает места?

– Мне хватает на это денег, – рассеянно отвечаю я, вглядываясь в глубины шкафа.

Может, платье? Или лучше брюки? Интересно, куда мы поедем? Я почему-то не решаюсь спросить, хотя Руслан спокойно задает мне вопросы.