— У лэрда есть невеста, — объявила мне зачем-то Хелен. — Дочь одного из соседних кланов. Скорее всего, этим летом она приедет к нам, и мы сыграем пышную свадьбу. Заключится крепкий союз. По слухам, та девушка невероятно красива, умна и юна, вот Давина и бесится, срывает свою боль на других рабынях, боится, что ее место займет кто-то другой.

— Ну, его же займут, — заключила я.

Свадьба главы клана меня не трогала. Даже немножко обрадовала. Это значило, что в деревню приедет девушка, которая поставит на место зарвавшуюся фаворитку и отвлечет ту от меня. В сутолоки, в борьбу за мнимую женскую власть я вступать не желала.

Я же не дура, не слепая, прекрасно вижу, что чем-то зацепила Брюса Сильного.

— Или нет, — образумила меня подруга. — Жена не возлюбленная. С первой родятся дети, станут наследниками, а со второй мужчина испытывает обычное удовольствие. Для этого годятся и рабыни. Главное, чтобы вторая не болтала. Спорим, Давину выдадут замуж до того, как соберут первый урожай?

Оказалось, что Хелен была еще той азартной особой и очень плохо относилась к Аве и ее дочери.

— Не буду, мне нечем спорить. У меня ни денег, ни свободы. — Весело отозвалась я, дергая себя за поводок, хотя впору было плакать.

Но женщина вдруг посерьезнела.

— У тебя есть другое, куда более ценное...

Я не понимала, к чему она клонит, но каким-то краем своего сознания догадалась об этой истинной причине ее дружелюбия. Хелен что-то требовалось от меня.

— О чем ты?

— Лиса, ты, наверное, будешь считать меня нечестивой, — помрачнела моя собеседница. — С Анной мы тоже не сразу нашли общий язык, и она тоже обнажала колючки, превращаясь в лесного ежа, но мне очень нужна твоя помощь.

— Ты начинаешь меня пугать.

— Но я и не прошу чего-то невероятного. У меня уже есть сын от Тавиша, — произнесла девушка и села на пол, аккурат мне под ноги, — но я больше не хочу. Я не оставляю надежд, что когда-то его покину. Что изавлюсь от борова, пока он сам меня не прибил. Я мечтаю уйти, вернуться в родной клан или найти другую судьбу, но как я покину Аркартов, если здесь будут мои дети?

— Анна варила для тебя Лунное зелье, да? — догадалась я.

— Она называла его чаем, — пояснила женщина.

Название сути не меняло. Чудным образом сложилось, что цикл у женщин практически равнялся лунному циклу. В памяти всплыли случайно прочитанные статьи исторических документов. Это средство всегда существовало, но в моем мире оно было повсеместным, любая школьница могла его купить, а для Хелен и других чем-то недоступным. Разве я могла отказать ей со всем своим опытом?

Теоретически, да. Для веры клана я совершала что-то преступное, плюс, у меня не на все хватало знаний. Одна ночь над гримуаром не сделала из меня умелую ведьму, но я четко помнила, тот рецепт в книге присутствовал.

— Приходи завтра, Хелен, — объявила ей, прикидывая, что из трав требуется собрать. — И можешь ко мне всегда обращаться и не стыдиться этого. Я все сделаю.

Видимо, я опять не высплюсь, но костьми лягу, чтобы помочь несчастной.

По ее же словам, любимый супруг иногда поколачивал жену, набирал для себя рабынь в замке и в целом вел себя, как грязная свинья. Она его терпеть не могла. Радовалась, если Тавиш уходил в поход, и молилась, чтобы тот не вернулся.

Я делала скидку на время и порядки, но воспитание и образование плохо влияли на мое повиновение.

— Правда? — поверила она не сразу.

— Правда, правда, — повторила я. — Но взамен я попрошу помочь мне с Авой. Я не понимаю правил. Я понятия не имела, что та обязана набить мои кладовые. Я не знаю, что можно просить, а что нельзя.