— Мамуль, — Алекс врезается в мою ногу на ходу, обвивая руками бедро.

— Ася, идём с нами купаться. — Илья с точностью копирует его движения. 

Повисли оба на моих ногах, словно маленькие обезьянки на лианах. Не отпускают. Держатся крепко. 

— Мамулечка, я так соскучился по тебе. Больше не болей, пожалуйста.

— Не буду, родной, — прижимаю к себе две маленькие детские головки. — Я очень люблю вас, мои хорошие, и мне нельзя больше болеть. Бабушке Нине нужна помощь приглядывать за вами.

Взъерошив обоим мальчишкам влажные волосы на макушках, скомандовала: 

— Ану-ка, Братство Воронцовых, живо переодеваться и за стол! У вас уже пальчики сморщились от длительного пребывания в воде.  

— А можно мы поедим бабушкин пирог и ещё во дворе погуляем? Ну, пожалуйста! — Алекс запрокинул голову вверх, глядя на меня глазами «Бэмби». — Здесь так красиво. Как в сказочном королевстве, о котором рассказывала Рая! Я ещё хочу играть в бассейне! У Ильи столько разнообразных игрушек! А ещё мне понравился планшет с играми. Он даже мультики показывает. Я хочу потрогать машину папы, когда он вернётся домой. Она такая красивая и огромная! Хочу в неё залезть! Мам, думаешь, он мне позволит? Разрешит подержаться за руль? — возбуждённо затараторил Сашка, а у меня в душе защемило, сердце пропустило пару сильных ударов из-за его восхищённого лица и слегка сумасшедшего взгляда. Он не привык к такой жизни. Мировозрение ребёнка начало меняться слишком стремительно. Как же хочется, чтобы он поскорее почувствовал себя здесь не просто детдомовским мальчиком, а нужным и любимым ребёнком. Илюшка, и тот — недавно узнав своего родного отца, прекрасно чувствует себя в своей тарелке.

— Конечно, разрешит, — протолкнув в горле ком, сдерживаю в себе нахлынувшее чувство жалости.

— И я хочу полулить. У Моти огломенная тачка! Больше, чем у папы. Когда он снова плиедет — я тебе обязательно покажу его чёлный «Бумел»!

— Доброе утро, Асенька, — мать Дмитрия вошла в дом следом за мальчиками.

— Здравствуйте, Нина Владимировна! Ребята, бегите в столовую. Бабушкин пирог чудо, какой вкусный!

С криками «Ура!» мальчишки наперегонки понеслись к заветному завтраку.

— Как ты себя чувствуешь, доченька?

Та, что «будущая свекровь», подошла и бережно взяла меня за обе руки. Погладила большими пальцами кисти и удовлетворенно улыбнулась. Несложно догадаться почему. Её палец остановился на помолвочном кольце, зацепив подушечкой небольшой камушек.

— Ты даже не представляешь, как я ждала этого момента, Асенька. В последнее время только и грезила, цепляясь воображением за будущее моего сына. Он близок к сорока годам. Уже давно не мальчик. В его-то возрасте многие мужчины обзавелись детьми, воспитывают шестнадцатилетних подростков, а у Димы, кроме бизнеса и разбитого сердца, до сих пор ничего не было. Об Илюшке чудом узнали. А теперь и ты ворвалась в его душу и зажгла в глазах сына настоящий, живой огонь. Поверь, я знаю, о чём говорю, деточка. Когда Дмитрий родился, первое, о чём я попросила у Господа — даровать ему счастье. Силы и здоровье он взял от деда и от отца, а я молила лишь об одном, как и любая любящая мать, хотела видеть в его глазах то, что вижу сейчас — любовь к женщине, стремление к продолжению рода.

Нина Владимировна, что есть силы, прижала мои руки к своей груди. Её серые глаза покрылись влагой. Она так тепло на меня посмотрела, что моё сердце не удержалось, пустилось вскачь, забилось о рёбра как сумасшедшее. Всю свою сознательную жизнь я только и делала, что мечтала о настоящей материнской любви. Ждала, надеялась, что мама однажды объявится на пороге дедушкиного дома и больше не уйдёт, не бросит меня. Я была готова на всё, чтобы заслужить хоть каплю её теплоты и ласки. Тысячу раз загадывала желания и тысячу раз отгоняла прочь все детские мечты. И вот сейчас, глядя на эту женщину, чувствуя её искренность и теплоту, понимаю, как всё банально и просто: материнская любовь достаётся даром, её не нужно заслуживать, она либо есть, либо её нет. Чужих матерей не бывает, как и чужих детей, и если ей суждено быть моей свекровью — то я буду самой счастливой дочерью в мире.