— Анастасия Петровна, куда кейсы заносить? — шокировал проявленной осведомленностью моего родового имени. Хотя чему тут удивляться? Матвей всё предусмотрел, снабдив полной информацией вплоть до двенадцатого колена в моём роду.

— Я не знаю. Спросите у полковника. Ему виднее. Простите, Максим, мне нужно выйти... — указав кивком головы на входную дверь, хотела было сделать шаг, но командный тон Матвея заставил замереть на месте. Боже, я всего лишь хотела выйти во двор к детям, подышать свежим воздухом, отыскать свою спасительницу Нину Владимировну.

— Ася! Зайдите в кабинет, — удержав маленькую паузу, добавил мягче, — пожалуйста. 

Охренеть... Он в своей тарелке вообще? Вежливое обращение и полковник — вещи несовместимые! Моё горло до сих пор чувствует давление его огромной, мощной лапищи. Меня так и передёрнуло от взгляда стальных, прищуренных глаз. Что он задумал? Внезапная трансформация Владимировича ввела в лёгкое замешательство. Уловив мою растерянность, Матвей опустил руку мне на спину, чуть ниже лопаток, слегка направляя в выбранное им логово для очередного допроса. «Спокойствие, Ася! Только спокойствие...» — мысленно делаю себе установку, начиная считать до десяти, но тут же понимаю, что до начала счёта я была гораздо спокойнее, нежели дойдя до семи. Сделав пару шагов, оборачиваюсь к личному Киборгу.

— Максим? Не подскажите, Полнолуние уже прошло? С сегодняшнего утра какая фаза Луны и в каком знаке зодиака? — не в силах совладать с раздражением, так и не смогла удержаться от сарказма. Настроение полковника меняется как у беременной женщины. То рычит, словно зверь, то хоть к ране прикладывай. Ощутила, как пальцы Матвея чуть впились между рёбер, но он не стал давить сильнее, остановился вместе со мной, сохраняя невозмутимое лицо. Может он и не человек вовсе, а какое-нибудь существо? Насмотришься всякой фэнтезийной чепухи и, кажется, что полковник в моменты крайнего эмоционального напряжения вот-вот схлынет и с лёгкостью продемонстрирует свою настоящую сущность, приняв облик да хоть капитана Шона Ренарда из американского сериала «Гримм». Образ ведьмака ему бы подошёл в самый раз.

— Растущая, детка, — прозвучавший над ухом вкрадчивый голос полковника заставил меня вынырнуть из ярких воображений. Игривый контакт взглядом обескуражил меня окончательно. — Не советую ждать до Полнолуния.

— Превратитесь в настоящего Козерога или в Овна? — недовольно фыркнула, взяв траекторию в кабинет Дмитрия.

— Ты имела ввиду барана или «морского козла»? — криво ухмыльнулся, пропуская меня вперёд. — Макс, первая дверь слева от лестницы! Туда заноси «железо».

Массивная дверь за его широкой спиной бесшумно закрылась. 

— Вы сами озвучили свою мысль! Я лишь предположила Ваш знак зодиака, — гордо вскидываю подбородок и устремляю решительный взгляд на его самодовольное лицо. Поравнявшись со мной посреди кабинета, Матвей взглянул на меня сверху вниз из-под приспущенных ресниц. Черт бы его побрал! Это что ещё за проверка такая? Или я чего-то не понимаю... совсем... 

— Мне не сложно поддержать Ваше мнение, раз оно Вам по душе, — добавила, как можно тверже, пытаясь игнорировать откровенный, испепеляющий мужской взгляд. Когда в глазах полковника мелькнула вспышка страсти, мне впервые захотелось спрятаться за спину непробиваемого Макса. Сукин сын!..

****

Сделать следующий шаг мне не удалось. Полковник, словно случайно, подставил подножку. Я споткнулась и уже падая, мысленно настроилась рассечь кожу на лбу, ударившись об острый край столешницы, как крепкие руки Матвея поймали меня за секунду до столкновения головы с поверхностью письменного стола. Мой взгляд застыл в пару миллиметрах от угла, а после резкого рывка переместился на губы провокатора. Я обомлела. Сердце рухнуло вниз, когда под моими ладонями грудь Матвея сделала несколько быстрых вдохов-выдохов и успокоилась, будто накатившая морская волна улеглась. Исходящий жар от стальных мышц беспощадно жёг мои руки даже через плотный слой ткани пиджака. Как он умудряется в такой момент «укротить» свой бешеный пульс до семидесяти ударов в минуту за короткое мгновение, в то время, когда во мне колотится каждая клетка, словно барабанная кожаная мембрана после шквала драйвовых ударов? Ровное дыхание мужчины плавно качает мои ладони. Я всё ещё не могу прийти в себя после запоздалого испуга. Всё также пялюсь на его чётко очерченные губы цвета пепельной розы, неспособная собрать в кучу разбежавшиеся мысли. Сомкнутый, упрямый рот на фоне слегка отросшей щетины на мгновение одарил меня снисходительной улыбкой.