Длинная извилистая улочка сделала плавный поворот и влилась в улицу пошире. Димка уже собирался взвыть, как увидел, услышал, почуял…

Рынок был уже рядом.

Сложно сказать, насколько он велик, но, уж во всяком случае, не мал.

Димка вошел в арочный проем распахнутых ворот и остановился.

При слове «рынок» он представил нечто вроде современных рынков: сборно-разборные палатки, лотки с различным барахлом, узкие проходы, толпы кавказцев, китайцев, вьетнамцев, неумолчная музыка у ларьков с дисками…

Здешний рынок выглядел как маленькая модель города. Небольшие магазинчики с открытыми ставнями, широкие проходы, запруженные народом, в основном женщинами различных рас, крики продавцов, расхваливающих товар. И запах… Не неприятный. Сильный. Очень сильный.

Димка оглушительно чихнул. Еще раз.

Некогда восхищаться. Где здесь лотки с битой птицей?

Димка огляделся. Поблизости птицы не было. Судя по всему, здесь торговали кожаными, а еще точнее, шорными изделиями: хомутами, седлами, вожжами, уздечками и незнакомыми Димке ременными плетениями.

Не то.

Оглядевшись, Димка выделил из толпы грустного эльфа в городской одежде, толкающего тележку, выше головы нагруженную копченой рыбой неизвестного землянину вида. Огромные рыбины лежали, прямо как дрова в поленнице.

– Привет!

– Привет, – буркнул, не останавливаясь, эльф.

– Моя искать птица. Где?

– Живая, битая, щипанная, потрошенная?

– Хырр…

Черт! «Битая» не произносится.

– Птица бить.

– Битая? – шевельнул ушами эльф.

– Да.

– Во-он там. – Собеседник указал чуть ли не на другой конец рынка, вздохнул и покатил свою тачку дальше.

Черт побери! Димка по опыту нашей планеты знал, что двести метров по рынку равны трем километрам по дороге. Ведь на каждом шагу что-то отвлекает.

Яггай вздохнул, чихнул еще раз, выдохнул и мужественно двинулся в путь.

Тяжело идти по рынку, тяжело. Даже обыкновенному человеку. А каково яггаю, чей нос забивается дикой смесью самых разнообразных и незнакомых запахов, а уши ловят все окрестные звуки. Да еще и зоркие не к месту глаза постоянно ухватывают что-то интересное.

– …к соседу сходила, а он смеется, дурак, говорит, сама должна знать…

…Непонятные овощи лежат на прилавке: по виду – толстая морковь, но темно-фиолетового баклажанного цвета…

– …тут же главное – не тереть, а резать. Когда трешь, весь сок уходит и весь вкус…

…Брикеты мелкой замороженной рыбешки, явно морской. Как они ее замораживают, интересно?

– …говорят, опять в городе Сапожник появился. Кого на этот раз – неизвестно…

…Раки. Красные вареные раки. Ничего бы необычного, но клешни у каждого – с Димкину ладонь…

– …наш кюре уже совсем состарился. Что говорит на трррррр – вовсе непонятно, бормочет что-то…

…Одежда, кружевная, расшитая, расписная. Нижнее белье, без всякого стеснения рекламируемое продавцами…

– …от тррррррррр хорошо помогает трава тррррррр трррр. Посадишь ее в трррррр или вскипятишь…

…Сапоги, грубые, на толстой подошве. По покрою так похожи на кирзачи. Димка сносил столько пар, что прямо ностальгия просыпается…

– …полиция совершенно не помогает. Если, конечно, попадется кто на горячем – посадят. А так – искать не хотят, им не за это деньги платят…

…Стопки ковбойских шляп. Тут уже вспоминалась не Россия, а Америка, Техас, Дикий Запад…

– …Шутники совсем обнаглели. Представляете, говорят, вчера уже прямо днем, никого не стесняясь…

…От одной лавки в нос шибануло резким запахом. На прилавке лежали, сначала показалось колбаски, как выяснилось – сигары…

– …урожая, говорят, в этом году не будет. Нужно зерно закупать уже сейчас. Дороговато, да потом дороже встанет…