Шикнуть, конечно, не него никто не решится, но…

Вдруг тишина наступает. Такая… Странная.

Аж кожу покалывает.

Подсветка шоу гаснет. Тусклый свет зала зажигается.

Удивленно осматриваюсь по сторонам. Что вдруг такого случилось?

Гости даже есть перестали. И переговариваться. Смотрят на странного невысокого человека, который идет прямо по центру зала.

Реально, маленького роста. Да и пожилой, похоже. Одетый странно. Голова во что-то замотана непонятное.

Почему все так обомлели? Затихли? Как будто здесь террорист с автоматом объявился.

Рафалов, так больше всех реагирует. Тут же меняется в лице. Глаза в сталь превращаются.

А когда этот странный гость подходит немного ближе, даже вскакивает. Вижу, как руки у него в кулаки сжимаются.

– Господин Рафалов, – мужчина кланяется, а после откидывает ткань, которой прикрывал что-то в руках.

– Это от вашей семьи. Вас поздравляют с этим важнейшим шагов в вашей жизни. Желают крепкой семьи, долгих дней жизни и плодовитости. Чтобы ваш род пополнялся и крепнул.

Бандит реально меняется в лице.

Не понимаю. Стандартное же вроде поздравление?

А здесь понять не могу. Он прибить этого гостя хочет или что-то для него в этом важное?

Может, он с семьей поссорился? У бандитов с семьями, оно вообще как-то не очень складывается. Обычно.

Но здесь прямо будто судорога по всему лицу у него проходит. И вена на виске бешено биться начинает.

– Благодарю за дары, – бросает хриплым басом.

Поворачивается ко мне. Делает знак подняться.

Не понимаю. Почему я так волнуюсь?

Это же не первые поздравления на сегодня, но…

Мурашки почему-то по всему телу. Как будто шаг делаю сейчас, а не просто поднимаюсь. Прямо в пропасть.

– Жена.

Раф хмурится.

Берет с подноса круглое кольцо. Вот это больше похоже на обручальное. Только не из золота. Из странного металла. На серебро похоже, но будто и не оно тоже.

– Соединяюсь этим кольцом с тобой, – мрачно чеканит Раф, надевая мне его на палец.

Без шуточек его привычных уже. Без всяких пошлостей и намеков.

Под странную тишину во всем зале.

Повторяю то, что он сделал. Беру с подноса кольцо побольше. Мужское. Надеваю Рафалову на палец.

– Соединяюсь этим кольцом с тобой, – тихонько повторяю его слова.

Раф кивает. Значит, я сделала все правильно.

Это что? Какой-то ритуал? Мало того, что он бандит, у них здесь еще и секта какая-то?

Громила забирает у странного гостя какую-то белую ткань, который тот ему с торжественным видом вручает. А после сам с поклоном принимает он него странный кулон. Просто камень на кожаных шнурках переплетенных.

Надевает мне его на шею. Тяжелый. Неприятно холодит.

Боже! Я чувствую себя участницей какого-то странного и пугающего культа!

Особенно от этой напряженной тишины вокруг. Почему все замерли?

Это же…

Это же не какое-то собрание элитных служителей какого-то дикого культа? На котором в конце представления невесту приносят в жертву? А попросту убивают?

Потому этому громиле и было все равно, на ком жениться?

Боже. Мамочки! Других вариантов у меня в голове теперь просто и нет!

Громила усаживается, тянет и меня обратно на место.

Делает жест рукой и музыка снова начинает играть.

Свет гаснет, но я прекрасно вижу, как напряжены на нем все вены. Сжимает руку в кулак так, что сейчас ткань порвется. Хрипло ругается себе под нос. Язык незнакомый, но по тону ясно. Что ругательства.

– Чего напряглась то так, сладкая, – вдруг резко разворачивается ко мне.

Крепко сжимает бедро по своей дурацкой привычке.

– Не удавку же тебе на шею надели. Просто камень. Украшение. Чего побледнела, как будто черт перед тобой из под стола выпрыгнул?