— Возьми алую помаду, — посоветовал Алекс.

Я вас еще не познакомила? Простите. Итак, Александр фон дер Ляйд к вашим услугам. Призрак, а в прошлом хозяин этого дома. И не только его — при жизни Алекс владел кучей всего, но смерть нас уравняла.

Понятия не имею, почему Алекс решил обосноваться именно в моем флигеле. Не возражала — нам с Анжелой как раз не хватало третьего для игры в карты. Я даже подумывала завести кота, но удачно подвернулся призрак.

Покачала головой:

— Слишком вульгарно! Я все-таки королева.

— Но не монашка. Поверь, детка, я вертелся при дворе, я знаю.

Это его «детка» и противный гнусавый тон безмерно раздражали.

Алекс младше меня, попал под лошадь в двадцать лет, а строит из себя!..

— Юлой вертелся? Или тебя как-то иначе использовали?

Однако Алекса не просто смутить:

— Та часть тела у меня тоже не простаивала.

— Ну тебя!

В сердцах швырнула в Алекса подушкой. Знаю, она не причинит призраку вреда, просто хотела выпустить пар.

Шмяк — подушка шлепнулась на кровать Анжелы.

— Мазила!

Развела руками, раскланялась:

— Я старалась.

И потянулась за повседневной розовой помадой.

— Серьезно, Джуди, бери красный. Блистать, так блистать! Хватит вечно быть тенью Анжелы! Посмотри, что ты носишь. Это ужас!

Начинается! Лучше бы я кошку завела, она бы мои вещи не критиковала. И на десять замков запирать бесполезно, призраку они не помеха.

— Бабкины трусы!

Алекс брезгливо указал на ящик, где я хранила нижнее белье. Судя по скорченной гримасе, я не стирала трусы целую вечность.

— У тебя мужчина хоть был?

— Был.

— Удивительно!

— Не всем нравятся две тесемочки, есть и нормальные.

Вскормила Алекса на свою голову! Нормальные призраки рта боятся открыть, а этот… Пора заканчивать варить зелья дома.

Большей частью я трудилась во благо кондитерской, а не рушила судьбы и не наводила порчу. Ведьмы чрезвычайно полезны для торговли, особенно чем-то съестным. Я помогала совершенствовать рецепты, добавляла секретные ингредиенты, заставлявшие людей возвращаться снова и снова, покупать больше и больше. А еще делала торты и пирожные вкуснее.

— Очень рад, а то я начал за тебя тревожиться. Двадцать два девчонке — и никого.

— Двадцать один, — педантично поправила я. — Нечего мне лишние года приписывать!

День рождения у меня через три недели, и я планировала встретить его вместе с Эриком.

Леди Марлоу… Ох, как бы не сглазить! Могла ли дочь провинциального аптекаря мечтать хотя бы одним глазком увидеть высший свет, не то, что блистать в нем.

Вспомнила свою амбициозную мамочку. Собственно, все свои силы она растратила на честолюбие, на талант ничего не осталось. Мама мнила себя королевой сцены, обижалась на вечное «кушать подано». Она и брак с отцом считала мезальянсом, все тянула с окончательным ответом: вдруг найдет кого получше? Не нашла. Зато я осуществлю ее честолюбивые мечты, по-своему.

Ведьмак и ведьма — я и отец. А тут она, дышит духами и туманами.

Нехорошо так о матери, но все над ней смеялись. Вдобавок она нарекла меня Джульеттой, я имела полное право изредка, наедине с собой говорить о ней в таком тоне.

— Тем более! Не в старости же краситься — это вульгарно.

Красный, так красный. Проще согласиться, чем заткнуть Алекса. Он бессмертный, все равно спор выиграет. Деймона на него нет!

Хихикнула, заменив розовую помаду на красную, принадлежавшую Анжеле.

Айла Шоннери удар хватит! Еще бы, вместо примерной героини-жены теперь раскованная героиня-любовница. Но Алекс прав, добродетель хороша до известных пределов. К примеру, в отношении Деймона я больше быть милой не собиралась.